Word order, Auxiliaries & Evolution of the verbal system in Dahālík (Ethiosemitic)
Résumé
Dahalik is an Ethiosemitic language spoken exclusively in the Dahlak Archipelago, off Massawa, Eritrea. Recorded in 1997, it is spoken by a very small number of speakers becoming increasingly rare. The language remains under-documented.
It is an Afro-Asiatic language, within the Southern Semitic group it is related to Northern Ethiosemitic, like Tigray and Tigrinya.
The predominant word order corresponds to that of the other related languages. But in Dahālik the order of the verbal constituents in compound conjugations is more flexible. After presenting the verbal sytem and the conjugations with auxiliaries /BE/ and /WANT/, I will show how the flexibility of the Verb+Auxiliary / Auxiliary+Verb has led to a reshaping of the verbal system with a new conjugation supplanting the basic one.
The new form sheds light on the evolution of Southern Semitic languages in Africa, in contact with Cushitic languages.
It provides further argument for positing the current dominant order in the living languages of the region as the result, in a context of different substrates and contacts, of an earlier reverse order (Auxiliary +Verb). This one maintained in the other South Semitic languages (Modern south Arabian) spoken on the eastern shore of the Red sea and in the southern Arabian Peninsula
Le dahalik est une langue éthiosémitique parlée exclusivement dans l’archipel des Dahlak au large de Massawa, en Erythrée. Parlée par un nombre très réduit de locuteurs, elle n’a été répertoriée qu’en 1997, la langue demeure sous-documentée.
L’ordre des mots prédominant correspond à celui des autres langues apparentées. Mais une des caractéristiques du dahalik est que l’ordre des constituants dans le syntagme verbal et dans les conjugaisons composées apparaît comme plus flexible que dans les autres langues de la région. Après avoir présenté le système verbal du dahalik et les conjugaisons composées avec les auxiliaires ÊTRE et VOULOIR, je montrerai que la flexibilité de l’ordre {AUX.V /V. AUX} a eu pour conséquence de remodeler le système verbal avec l’apparition d’une nouvelle conjugaison.
La variabilité de l’ordre {Verbe + Auxiliaire}, en dahalik, permet d’appréhender l’évolution des langues sémitiques méridionales en Afrique, en contact avec les langues couchitiques. Elle apporte un argument supplémentaire pour poser dans les langues vivantes de la région l’ordre dominant actuel comme l’aboutissement, dans un contexte de substrats et de contacts différents, d’un ordre inverse {AUX.V} plus ancien, qui est resté celui des autres langues sémitiques méridionales (les six langues sudarabiques modernes) parlées sur l’autre rive de la mer Rouge.
