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Communication dans un congrès Année : 2022

Mutations ou déclin ? Le système des paraiges au prisme de leurs pratiques matrimoniales chez les chroniqueurs messins (XVe-XVIe siècle)

Résumé

Entre les XIIIe et XVIe siècles, Metz, ville francophone du Saint-Empire romain germanique, était gouvernée par des élites gouvernantes appelées paraiges. Ils étaient au nombre de six cercles associatifs (Porte-Moselle, Jurue, Saint-Martin, Port-Saillis et Outre-Seille, puis, plus tardivement, le Commun). Leur histoire a fait couler beaucoup d’encre depuis le XIXe siècle. Des historiens tels qu’Auguste Prost, Henri Klipffel et Jean Schneider ont fait la promotion de ces groupes qui détenaient l’exclusivité du pouvoir urbain, devenant de véritables symboles d’un âge d’or d’une « République messine ». Leur déclin démographique avéré au tournant du XVIe siècle entraîna inévitablement, pour eux, la chute de leur système politique et, ce faisant, de l’autonomie de la ville. En effet, le système des paraiges disparu soudainement avec le basculement de souveraineté de 1552, en permettant l’ouverture des magistratures urbaines aux bourgeois jusque-là exclus de l’exercice du pouvoir. Le système perdait autrement dit sa raison d’être. Une image immuable des paraiges se perpétue ainsi dans l’historiographie messine donnant pour impression qu’il n’y eut que peu transformations entre le XIVe siècle et le XVIe siècle, outre un désintérêt envers la politique municipale et une décadence progressive. Les travaux n’ont que très peu approfondi la question des modalités de la reproduction sociale des paraiges sur le temps long, excepté la thèse de Marianne Pundt qui nous offrait une histoire comparative des groupes dirigeants messins et trévirois au XIIIe siècle. Si les ordonnances urbaines établissaient dès 1367 les conditions juridiques de l’entrée en paraiges et celles donnant accès aux magistratures urbaines, elles demeurèrent toutefois inchangées jusqu’à la disparition des paraiges en 1552. Les pratiques sociales servant à établir une distinction sociale avec le reste de la population urbaine et à affirmer leur domination politique furent, quant à elles, sujettes à des mutations importantes sur la longue durée, qui impactèrent sur les modes leur reproduction sociale. Ces pratiques sont de plusieurs ordres. Mentionnons les jeux d’armes, les fêtes urbaines et processions, les donations pieuses et constructions notables, les sépultures dans un lieu sacré, les acquisitions de propriétés foncières et les choix matrimoniaux. Or, pour quelles raisons ces groupes dominants auraient-ils favorisé de perpétuer une fermeture sociale qui devait mener, ultimement, à leur « suicide » social ? Le déclin démographique des paraiges, lié à leur fermeture sociale, mais aussi aux périodes de surmortalité, équivalait-il nécessairement à un désintérêt politique ? Comment s’opéraient la cohésion et la reproduction sociale des paraiges et quel en était le rôle des maillons féminins, cruellement absents de l’historiographie messine jusqu’à nos jours. La communication proposée se veut une première exploration à partir d’un corpus de textes choisis issus de la littérature historique civique et qui servira de prélude à un projet de recherche plus large dans le cadre d’un post-doctorat sur le rôle de la parenté dans l’organisation sociale des paraiges pour mieux comprendre les rapports entre pouvoir et parenté à Metz. À la fin du Moyen Âge, les femmes et les enfants étaient exclus des paraiges réservés aux hommes en âge de participer au gouvernement de la cité. L’inscription en paraige d’un nouveau membre suivait un principe de transmission de la parenté et d’engagement politique impliquant la résidence à Metz. Au moment de recevoir sa première magistrature urbaine, le jeune homme avait la possibilité de choisir le paraige de son père ou celui de son aïeul maternel, mais il lui était proscrit d’en changer au cours de sa carrière. L’entrée en paraige se faisait au terme d’une enquête par le maître-échevin et les treize jurés afin de s’assurer de l’inscription en paraiges de la parenté du candidat. Grâce aux listes de membres, produites au début du XVIe siècle, il est possible de mesurer la décroissance démographique des paraiges messins à la fin du Moyen Âge qui passèrent de 155 membres éligibles aux magistratures de maître-échevin ou de treize jurés à aussi peu que 25 membres en 1538. Cette décroissance démographique, liée la surmortalité due aux guerres et aux épidémies, mais aussi aux alliances matrimoniales exogames, à l’abandon volontaire des droits politiques pour se mettre au service d’un seigneur ou à l’entrée dans un ordre religieux, pourrait-elle être le signe d’une mutation du système des paraiges ? Le matériel des chroniques urbaines constitue un observatoire de choix. Si les auteurs n’étaient pas membres des paraiges à proprement dit, ils œuvraient près des cercles du pouvoir et faisaient l’éloge des groupes dirigeants. Par chroniques urbaines, nous entendons toute littérature historique civique qui fait l’éloge de l’histoire de la ville et de ses groupes dirigeants. Nous avons procédé à une sélection de quatre textes pour mener l’enquête : 1)La Chronique de Philippe de Vigneulles, éditée par Charles Bruneau (origines de la ville jusqu’en 1525) 2)La Chronique de Jacomin Husson, éditée par Henri Michelant (1113-1517) 3)La Chronique des maîtres-échevins, éditée par Emmanuelle Charrette (1326-1475) 4)Le Journal de Jean Aubrion, avec sa continuation par Pierre Aubrion, éditée par Lorédan Larchey (1465-1512) Nous interrogeons ces textes à partir de l’an 1400 jusqu’à la fin de leurs rédactions respectives pour retracer le plus grand nombre d’alliances matrimoniales associées aux familles que l’on sait être liées aux paraiges, sachant que les données biographiques sont trop incertaines avant cette date. Cette analyse textuelle permet d’observer quatre tendances marquées. La première est l’existence d’une forte endogamie sociale de proximité qui favorise les alliances matrimoniales parmi les familles déjà apparentées aux paraiges (par transmission patrilinéaire ou matrilinéaire). La seconde est la pratique plus marginale d’une exogamie hypergamique dans l’aristocratie seigneuriale de la Lorraine, particulièrement dans le cas des maillons féminins et des remariages. La troisième est la présence accrue des femmes liées aux paraiges par liens de parenté à partir de la décennie 1440-1450, que ce soit par le biais de la filiation, du mariage, du décès ou de la sépulture. Finalement, la mention récurrente des fiançailles ou des noces en tant que moment de célébration et de démonstration du pouvoir social des paraiges dans l’espace urbain. Les observations portées dans les chroniques urbaines permettent ainsi de dégager des tendances, qui sont toutefois déformées par l’attention portée par les chroniqueurs à un petit noyau de familles puissantes, comme les Desch, les Gournay, les Raigecourt, lesquelles ne représentent pas avec exhaustivité l’ensemble des familles reliées aux paraiges messins. Mon hypothèse est que, loin d’être limités à se reproduire par un processus héréditaire de transmission lignagère, les paraiges étaient structurés par des alliances matrimoniales renouées ou délaissées au fil des générations qui contribuaient à renforcer la clôture de ces groupes au profit d’un nombre restreint de familles qui se maintinrent au pouvoir jusqu’en 1552.

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halshs-04245186, version 1 (16-10-2023)

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  • HAL Id : halshs-04245186 , version 1

Citer

Amélie Marineau-Pelletier. Mutations ou déclin ? Le système des paraiges au prisme de leurs pratiques matrimoniales chez les chroniqueurs messins (XVe-XVIe siècle). Neue Forschungen zur deutsch-französischen Grenzregion im Hoch- und Spätmittelalter (11.-16. Jahrhundert), Hanna Schäfer; Christa Birkel; Antoine Lazzari, Apr 2022, Université de Trèves, Allemagne. ⟨halshs-04245186⟩

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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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