Entre 1965 et 1983, l'agriculture constitue une des bases de l'économie de la Haute-Garonne : un quart des actifs y sont employés, contre une moyenne d'un actif sur sept en France. À partir de la fin des années 1950, l'agriculture de la Haute Garonne vit plusieurs bouleversements économiques et sociologiques à l'image de la France rurale tout entière. Les agriculteurs doivent progressivement transformer leurs exploitations en structures économiques moins autonomes et socialement moins cohérentes : les cultures se spécifient, les techniques de travail se modifient, le revenu ne revient plus uniquement à la structure familiale, les contrôles de plusieurs institutions se multiplient. Entrée en vigueur le 30 juillet 1962, la Politique agricole commune (PAC) préconise de produire plus par tous les moyens, pour satisfaire un marché élargi en pleine période de croissance économique : le monde rural déjà bousculé par l'introduction de la mécanisation se voit recevoir des injonctions venant d'une hiérarchie mal identifiée, lointaine et souveraine, l'État, l'Europe. Parallèlement au développement du machinisme, la main-d'oeuvre agricole reste indispensable mais elle se raréfie au plan national et les agriculteurs font appel à des saisonniers agricoles qu'il faut aller chercher à l'étranger.