C’est en tant que « front » essentiel de la « bataille de la production » que la région Nord-Pas-de-Calais figure dans les communiqués de guerre économique du Gouvernement provisoire de la IVe République naissante. Le redressement de la production charbonnière conditionnait en effet, pour une part capitale, le redémarrage de l’économie française dans son ensemble. Mais l’enjeu était plus large encore : le principe de la nationalisation des charbonnages, acquis dès avant la Libération, posait la question de l’encadrement social, syndical et politique de 200 000 « gueule noires » qui formaient les gros bataillons de la corporation la plus porteuse de symboles au sein de la classe ouvrière. Aussi, dès 1943, alors que l’échéance de la Libération semblait proche, les grandes familles idéologiques de la résistance nordiste se préparèrent-elles à la conquête d’une société ouvrière qui attendait avec impatience la fin de l’Occupation et, en même temps, la sortie de treize années de crise sociale.