Sans régularité le monde ne serait que chaos. C’est la régularité dans nos comportements et dans nos représentations qui nous permet d’anticiper ce qui peut ou non arriver. La source de cette régularité n’est pas cependant facile à établir sans postuler des entités telles que les « lois de la nature » ou les « maximes morales », autrement dit, des « règles abstraites » dont la source, la forme et l’implantation semblent nous échapper. Dans cet essai on renonce à la quête de ces insaisissables règles abstraites qui existeraient indépendamment de nous. Tout ce qui est général, des lois physiques aux principes éthiques, relèverait des énonces normatifs émanant d’une autorité plus ou moins diffuse. Des énoncés normatifs qui parviennent à s’implanter dans nos sociétés en imposant une façon de regarder le monde et d’y agir. Le reste des régularités, à commencer par celles façonnées par nos connaissances langagières, seraient le résultat des processus spontanés se déroulant soit au niveau de l’individu (règles individuelles) soit au niveau du collectif (conventions).