The role of the International Sociological Association in the institutionalization and structuring of the discipline
Du rôle de l’Association internationale de sociologie dans l’institutionnalisation et la structuration de la discipline
Résumé
Since its foundation, the International Sociological Association (ISA) has taken on the mission of fostering the academic institutionalization of sociology by identifying interlocutors in national fields and mandating them to represent their countries within the association. It developed a disciplinary model that aimed to unify sociology around norms and practices, many of which originated in the United States. Three phases in its history can be distinguished. From 1949 to 1970, the ISA was made up of representatives of national associations and was still dependent on UNESCO, under whose auspices it was founded. In 1970, a reform of the statutes authorizing individual memberships guaranteed its financial autonomy. The number of research committees multiplied, testifying to the specialization of the discipline and leading to its transnationalization and diversification. From 1991 to the present, the growth of ISA’s membership has been accompanied by a feminization and a diversification of its geographical origins, beyond the Western world, but this has not been sufficient to eliminate the unequal power relations within the discipline, due to economic, political and linguistic factors, as well as cognitive biases. This study shows that internationalization and transnationalization are two distinct processes that can come into tension. If internationalization was, in its first phase, a vehicle for the imposition of professional norms supporting hegemonic relations, it has paradoxically become a force of opposition to Western domination.
Dès sa fondation, l’Association internationale de sociologie (ISA) s’est donné pour mission de favoriser l’institutionnalisation académique de la sociologie en repérant des interlocuteurs dans les champs nationaux et en les mandatant pour représenter leur pays au sein de l’association. Elle a élaboré un modèle disciplinaire qui visait à unifier la sociologie autour de normes et de pratiques, lesquelles provenaient en bonne partie des États-Unis. Trois phases de son histoire sont distinguées. De 1949 à 1970, l’ISA est formée de représentantes des associations nationales et encore dépendante de l’UNESCO sous l’égide de laquelle elle a été fondée. En 1970, une réforme des statuts autorisant les adhésions individuelles garantit son autonomie financière. Les comités de recherches se multiplient, témoignant de la spécialisation de la discipline, et entraînant sa transnationalisation et sa diversification. De 1991 à nos jours, la croissance des effectifs de l’ISA s’accompagne d’une féminisation et d’une diversification des origines géographiques, par-delà le monde occidental, sans que cela suffise à faire disparaître les rapports de force inégaux en son sein, du fait de facteurs économiques, politiques et linguistiques, ainsi que de biais cognitifs. Cette étude montre qu’internationalisation et transnationalisation sont deux processus distincts qui peuvent entrer en tension. Si l’internationalisation était, dans sa première phase, un vecteur d’imposition de normes professionnelles soutenant les rapports d’hégémonie, elle est paradoxalement devenue par la suite une force d’opposition à la domination occidentale.
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