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Article dans une revue Autour de Vallès : revue de lectures et d'études vallésiennes Année : 2022

Paradoxes du légendaire dans Lourdes

Résumé

Le légendaire est une dimension essentielle de l'esthétique romantique : il relève d'une dynamique créatrice authentiquement populaire, ouvre la possibilité d'une histoire alternative, et interroge les pouvoirs que la fiction tire de l'imaginaire et du rêve 1. Le naturalisme de combat développé par Zola, qui repose sur une valorisation de la raison, de la science et de la méthode positiviste dans l'appréhension du réel, modifie radicalement la perspective ; les légendes sont désormais perçues comme une manifestation anthropologique et sociologique dont la formation, la circulation et les effets sont à envisager sur le plan individuel et collectif. Le légendaire produit une vision du monde et détermine des croyances, à la croisée entre les déterminismes du tempérament et les influences du milieu (naturel, social, familial). Les Rougon-Macquart mobilisent ouvertement un intertexte mythique riche et varié ; une symbolique insistante sous-tend la vraisemblance naturaliste, laquelle rencontre parfois le conte de fées-Au Bonheur des Dames réécrit Cendrillon. Dans le monde romanesque que déploie le cycle, le légendaire reste très présent dans les cultures populaires, notamment celle des mineurs dans Germinal et des paysans dans La Terre ; Zola enregistre néanmoins le recul de cette tradition face à la moderne culture urbaine, dominée par l'imaginaire médiatique et les proto-industries du divertissement. Nées de l'imagination collective, les légendes valent à la fois comme symptômes et comme agents efficaces dans la production des représentations collectives : le romancier naturaliste prend acte de leurs effets psychologiques et sociaux, et en analyse les logiques propres. Les années 1880 marquent le renouveau de l'idéalisme, du spiritualisme et de « l'esprit de foi » ; avec Le Rêve [1888], Zola apporte une réponse romanesque à ces courants violemment anti-naturalistes. La croyance au surnaturel, étudiée à travers la trajectoire d'Angélique, s'explique par les logiques conjuguées du milieu, de l'éducation et de l'imagination ; celle-ci crée un autre monde qui vient en retour modifier la perception du réel, et par conséquent le réel lui-même. Angélique grandit dans un univers clos, à l'écart de la modernité, dans une famille de brodeurs vivant « à l'ombre de la cathédrale, dans un petit jardin » ; son père adoptif, « une âme d'une autre époque, un peu halluciné, [fait] l'éducation de la petite, la peuplant de légendes, et alors l'au-delà, tout s'animant, les forces de la nature inconnues, tout ce qui frissonne 2. » D'où la fascination qu'exerce La Légende dorée sur l'héroïne, et, dès son enfance, l'« épanchement du songe dans la vie réelle 3 ». Lorsque Zola visite Lourdes trois ans plus tard, en 1891, il s'enthousiasme immédiatement pour cet « admirable sujet ». Là où Le Rêve se limitait à une étude de cas fictionnelle, le foudroyant succès et l'expansion continue des pèlerinages à Notre-Dame de la Grotte attestent d'un mouvement de masse à l'échelle européenne, et d'une résurrection inattendue, au coeur de la modernité, de croyances et de pratiques très anciennes. Le romancier est fasciné par « la vue de cette ville de la foi, née de l'hallucination de cette petite fille de quatorze ans, la vue de cette cité mystique en ce siècle de scepticisme 4 ». L'analyse inaugurée dans Le Rêve, dont l'adaptation lyrique date de cette même année 1891, est à reprendre, à élargir et à approfondir.
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halshs-04454662, version 1 (13-02-2024)

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  • HAL Id : halshs-04454662 , version 1

Citer

Corinne Saminadayar-Perrin. Paradoxes du légendaire dans Lourdes. Autour de Vallès : revue de lectures et d'études vallésiennes, 2022, Métamorphoses du légendaire au XIXe siècl z( Julie Moucheron, Betty Zeghdani et Manuela Mohr dir.), 52, pp.193-210. ⟨halshs-04454662⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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