Découverte de restes humains néandertaliens à l’abri Tourtoirac (Dordogne)
Résumé
Documenté depuis la fin du XIXe siècle, l’abri Tourtoirac a été plus formellement investigué lors des campagnes de fouilles réalisées par Henri Laville entre 1968 et 1972. Largement inédites, les collections issues de ces travaux ont été brièvement citées dans différentes synthèses régionales sans qu’une réévaluation des pièces et du site n’ait été menée. Depuis 2021, la reprise des fouilles dans cet abri (dir. L. Doyon), associée à l’étude des collections anciennes issues du site, ont conduit à la découverte de plus d’une vingtaine de nouveaux restes humains. La collection anthropologique est composée de phalanges de main, de métacarpiens et de fragments d’os longs. Deux dents déciduales ont également été identifiées. Ces restes représentent un nombre minimum de quatre individus : deux adultes, un adolescent et un enfant. L’abri Tourtoirac présente une stratigraphie complexe en cours de fouille et d’étude. Trois unités stratigraphiques (US) sont décrites qui ont livré des traces d’occupations associé au Gravettien moyen pour l’US 1 et des technocomplexes lithiques Levallois et Quina pour les US 2 et 3. L’industrie osseuse est majoritairement dominée par les retouchoirs dans toute la séquence. La majorité des restes humains proviennent de contextes associés aux occupations moustériennes à l’exception d’une dent déciduale qui provient d’un niveau gravettien. Les restes humains les plus complets et/ou les plus diagnostiques associés aux occupations moustériennes ont pu être attribués au groupe des néandertaliens. En outre, qu’ils soient issus du tri des anciennes collections de fouilles d’H. Laville ou des fouilles actuelles, ces vestiges présentent une fréquence significative de modifications anthropiques. Plusieurs fragments de diaphyse portent des traces de découpe, de percussion et de fracturation sur os frais, ainsi que des traces liées à leur utilisation comme retouchoir et outil expéditif. Des stries de découpe sont aussi visibles sur les bords latéraux de trois phalanges de main. Ces modifications anthropiques rappellent les stigmates présents sur les restes néandertaliens de Goyet en Belgique où un traitement mortuaire en lien avec un cannibalisme commensal a été proposé. Ces résultats questionnent les implications des relations récurrentes entre certaines pratiques mortuaires et des comportements techniques liés à l’utilisation des restes osseux observés dans le Moustérien de type Quina au niveau régional.