"Tin From Rivers": A Significant Resource in the Bronze Age?
L’étain « des cours d’eau » : une ressource non négligeable à l’âge du Bronze ?
Résumé
If obtaining tin in the Bronze Age was undoubtedly of major concern, the way in which its extraction was carried out remains poorly defined. At present, only about thirty tin mining sites are assumed to have existed in Europe, and two-thirds of these are alluvial mines. However, the identification of these structures, which are hardly marked in the landscape and are easily destroyed by later reworking phases, remains problematic. It is also not easy to assume that alluvial mining was easier to exploit than rock mining. The latter require very good knowledge of the river systems to establish workings. Thus, while alluvial tin was certainly a valuable resource in the Bronze Age, the importance of rock mines should not be underestimated.
Si se procurer de l’étain était d’une importance majeure à l’âge du Bronze, la manière dont ce dernier était extrait est mal connue. À l’heure actuelle l’existence de seulement une trentaine de mines d’étain est supposée en Europe et les exploitations alluvionnaires en constituent les deux-tiers. Cependant, ces structures peu marquées dans les paysages et facilement détruites par des phases de reprises postérieures sont complexes à identifier. L’étain alluvionnaire n’était pas nécessairement plus facile à exploiter que les mines en roche car il demandait de très bonnes connaissances des réseaux hydrographiques pour y établir des chantiers. Ainsi, si l’étain alluvionnaire constituait certainement une ressource précieuse, l’importance des mines en roche ne doit pas être sous-estimée.
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