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Chapitre d'ouvrage Année : 2016

Koyré appartient-il à la "tradition philosophique française"?

Résumé

Alexandre Koyré is usually presented as a member of the "French epistemological tradition". Koyré is said to be the proponent of an "epistemological history", while Gaston Bachelard is said to have developed a "historical epistemology", but both are said to have paid comparable attention to discontinuities in the history of science: Koyré to the revolution of classical science, Bachelard to the ruptures of the new scientific spirit. Yet, on closer examination, Koyré's idea of a scientific revolution is "impossible to find" (E. Coumet). In his eyes, everything proceeds by gradual shifts or step-by-step modifications, "from the closed world to the infinite universe", if we are to believe the title of one of his most famous books. It's a fact that Koyré holds as scientifically coherent the vision of the world that was defended before the revolution of modern science: he insisted on the explanatory character of Aristotle's physics. More generally, Koyré's attention to history, his avoidance of retrospective history and his respect for all attempts at explanation in the sciences make him the perfect heir to Émile Meyerson (whom Bachelard reviled), and the subtle precursor of Thomas Kuhn (whom the Bachelardian tradition refused to assimilate). Meyerson, Koyré and Kuhn form the chain of a complex but coherent Franco-American epistemological tradition.
On a coutume de présenter Alexandre Koyré comme un membre de la "tradition épistémologie française". Koyré serait le tenant d'une "histoire épistémologique" tandis que Gaston Bachelard aurait développé une "épistémologie historique", mais tous deux ils auraient manifesté une comparable attention aux discontinuités de l'histoire des sciences: Koyré à la révolution de la science classique, Bachelard aux ruptures du nouvel esprit scientifique. Pourtant, à bien y regarder, l'idée de révolution scientifique s'avère chez Koyré "introuvable" (E. Coumet). A ses yeux, tout procède par glissements progressifs ou modifications pas à pas, "du monde clos à l'univers infini" si l'on en croit le titre d'un de ses livres les plus célèbres. C'est un fait que Koyré tient pour scientifiquement cohérente la vision du monde qui était défendue avant la révolution de la science moderne: il a insisté sur le caractère explicatif de la physique d'Aristote. Plus généralement, par son attention à l'histoire, à travers son souci de ne pas pratiquer une histoire rétrospective, dans son respect de toutes les tentatives d'explication dans les sciences, Koyré se révèle le parfait héritier d'Émile Meyerson (que Bachelard voua aux gémonies), et le subtil précurseur de Thomas Kuhn (que la tradition bachelardienne refusa d'assimiler). Meyerson, Koyré et Kuhn forment la chaîne d'une tradition franco-états-unienne épistémologique complexe mais cohérente.
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Dates et versions

halshs-04559742, version 1 (25-04-2024)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-04559742 , version 1

Citer

Frédéric Fruteau de Laclos. Koyré appartient-il à la "tradition philosophique française"?. Jean Seidengart. Vérité scientifique et vérité philosophique dans l'oeuvre d'Alexandre Koyré, Les Belles Lettres, pp.205-219, 2016, 9782251420677. ⟨halshs-04559742⟩
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