Voyage en Italie de François-René de Chateaubriand
Abstract
Critical edition of François-René's "Voyage en Italie", followed by the "Lettre sur l'art du dessin dans les paysages" and a selection of texts on Rome, Naples and Venice.From June 1803 to January 1804, Chateaubriand stayed in Rome, visited Naples and climbed Mount Vesuvius. He collected his impressions in a composite text, made up of letters and notes taken on the spot, mixing travel memories, descriptions of monuments and works of art, and meditations on history. After Goethe, and like Germaine de Staël and Stendhal, he saw his first encounter with Italy as a decisive moment in his development as a man and a writer. His account is a funeral march through the ruins and tombs of ancient Italy; it is also a celebration of the beauty of the landscapes, sublimated by the play of light and shadow. In it, Chateaubriand reflects on the different temporalities that make up human life: "I go back to my past life; I feel the weight of the present, and I seek to penetrate my future". The marble of the Latin statues recalls the inexorable passage of time, while present existence is embodied in what is fragile and ephemeral: the impression of an evening stroll, the beauty of a head of hair, the grace of a flower.Part melancholy reverie, part aesthetic contemplation and part Latin reminiscence, the Voyage en Italie is a forgotten masterpiece of Romanticism.
Edition critique du "Voyage en Italie" de François-René, suivi de la "Lettre sur l'art du dessin dans les paysages" et d'un choix de textes sur Rome, Naples et Venise.De juin 1803 à janvier 1804, Chateaubriand séjourne à Rome, visite Naples, gravit le Vésuve. Il recueille ses impressions dans un texte composite, fait de lettres et de notations prises sur le vif, mêlant souvenirs de voyage, descriptions de monuments et d’œuvres d’art, méditations sur l’histoire. Après Goethe, et comme Germaine de Staël ou Stendhal, il voit dans sa première rencontre avec l’Italie un moment décisif de son parcours d’homme et d’écrivain. Son récit est une marche funèbre parmi les ruines et les tombeaux de l’Italie antique ; il est aussi une célébration de la beauté des paysages, sublimés par les jeux d’ombre et de lumière. Chateaubriand y déploie une réflexion sur les différentes temporalités qui composent la vie humaine : « je remonte dans ma vie passée ; je sens le poids du présent, et je cherche à pénétrer mon avenir ». Le marbre des statues latines rappelle la fuite inexorable du temps, tandis que l’existence présente s’incarne dans ce qui est fragile et éphémère : l’impression d’une promenade nocturne, la beauté d’une chevelure, la grâce d’une fleur.Entre rêveries mélancoliques, contemplation esthétique et réminiscences latines, le Voyage en Italie est un chef-d’œuvre oublié du Romantisme.