The Values of War Scars and Roman Aristocratic Honour: Dangerous Liaisons
Valeurs des cicatrices de guerre et honneur aristocratique romain : des liaisons dangereuses
Résumé
An unequivocal link between war scars and the outstanding uirtus of Roman soldiers has long been accepted, suggesting that aristocrats invariably derived honour and prestige from such bodily marks. Nevertheless, the process of social valorization of martial scars remains largely obscure, especially since historical anthropology has emphasized the ambiguous values of these wounds. This article therefore offers a fresh look on the norms and representations relating to war scars and aims to identify aristocratic strategies concerning them. The article begins by reviewing the meaning of the term cicatrices honestae and uses an interactionist approach to place wounds in their context of ostentation. The scars appear to arouse simple civic esteem and more often generate pity than admiration. Their delicate use in the context of aristocratic ethos therefore needs to be reconsidered, particularly from the first century BC onwards.
Un lien univoque entre cicatrices de guerre et uirtus exceptionnelle des soldats de Rome a longtemps été admis, laissant présumer que les aristocrates tiraient invariablement honneur et prestige de telles marques corporelles. Néanmoins le processus de valorisation sociale des cicatrices martiales demeure largement obscur, surtout depuis que l’anthropologie historique a souligné les valeurs ambiguës de ces blessures. Cet article se propose donc de réexaminer les normes et représentations relatives aux cicatrices de guerre et d’identifier les stratégies aristocratiques les concernant. La démonstration, qui revient tout d’abord sur la signification de l’expression cicatrices honestae , a recours à une approche interactionniste pour replacer les blessures dans leur contexte d’ostentation. Les cicatrices y apparaissent plutôt susciter une simple estime civique et engendrer plus souvent la pitié que l’admiration. Leur usage délicat dans le cadre de l’ ethos aristocratique nécessite dès lors d’être repensé, en particulier à partir du Ier siècle avant J.-C.
Mots clés
Violence anthropology
Antiquity
Classics
Roman history
Roman Republic
Roman army
Military history
War studies
Roman military history
Scars
Violence
Body History
Body Image/psychology
Body
Body - society
Ethos
Virtus
Historical anthropology
Prestige
Body marks
M. Servilius Pulex Geminus
Livy
Plutarch
Tacitus
Pliny the Elder
Sallust
Cicero
Histoire antique
Histoire romaine
République romaine
Armée romaine
Histoire militaire
Histoire militaire -- Rome
Anthropologie antique
Anthropologie culturelle
Corps
Corps -- Histoire
Corps -- mutilation
Cicatrices
Violence
Violence -- Aspect social
Violence -- Histoire
Violence armée
ethos
Virtus
Anthropologie historique
Prestige
Marques corporelles
Ethos combattif
M. Servilius Pulex Geminus
Tite-Live
Plutarque
Tacite
Pline l'Ancien
Salluste
Cicéron