La « Petite Rive » : quiétude et tumultes d’un quartier méconnu de la ville de La Rochelle (XVe-XXe siècles) - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Rapport (Rapport De Recherche) Année : 2020

La « Petite Rive » : quiétude et tumultes d’un quartier méconnu de la ville de La Rochelle (XVe-XXe siècles)

Marina Biron
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1112549
Jean-Claude Bonnin
  • Fonction : Auteur

Résumé

En amont d’un projet de rénovation du square Valin située sur la rive sud du « Vieux Port », une fouille archéologique a été réalisée sur un secteur dédié aux plantations d’arbres. Cette « Petite Rive », d’abord située en dehors de l’enceinte qui ceinturait le quartier Saint-Nicolas, fut, à partir de 1373, partiellement protégée par la construction d’un nouveau mur d’enceinte qui joignait la tour Saint-Nicolas et fermait, avec la tour de la Chaîne, l’entrée du port. Les différentes formes d’occupation de cet espace situé sur les marges de la ville demeurent peu documentées jusqu’au XVIIIe siècle. Un diagnostic archéologique réalisé au début de l’année 2016 (Barbier, 2016) avait permis de confirmer le bon état de conservation des vestiges protégés, dans l’emprise du square, par un remblai limoneux relativement dense. L’espace ne paraît pas aménagé durant le Moyen Âge. Des remblais composés d’apports successifs de galets et de rejets divers de consommation (coquillages principalement) s’y accumulent. Une phase de stabilisation des remblais est perceptible sur l’ensemble de l’espace. Celle-ci est composée de matériaux calcaires micro-fragmentés dont la surface légèrement indurée témoigne d’une circulation régulière. La fin du siège de La Rochelle (1628) s’accompagne du démantèlement d’une partie des fortifications. A ce titre, la ville s’affranchit progressivement de l’enceinte médiévale qui fermait, en confrontation du port, le quartier Saint-Nicolas. L’urbanisation gagne la rive sud du port. Des bâtiments sont édifiés au détriment des niveaux de circulation. Ceux-ci se concentrent toutefois sur la partie est de l’emprise située au plus près de l’enceinte médiévale. Au contraire, la partie ouest ne paraît pas bâtie et se présente comme une vaste esplanade ouverte sur le port. Trois phases distinctes de construction ont été identifiées au sein des deux îlots partiellement dégagés. Les niveaux d’occupation de ces différents bâtiments bénéficient d’une conservation très sommaire. La présence d’une fosse à latrine et d’une citerne permet toutefois d’y attribuer une fonction d’habitat pour certains qui ne semblent donc pas uniquement dédiés au stockage des marchandises. Des aménagements de confort (cheminées ouvragées, pierres de taille), observés au sein des déblais de démolition confirment cette hypothèse. L’absence notable d’aménagement entre les deux îlots permettrait d’identifier un jardin. Au plus près du port, des niveaux de sol sont successivement aménagés. Cette occupation est brutalement abandonnée à la fin du XVIIIe siècle suite à la décision d’édifier un nouveau bassin de carénage pour les bateaux. Son creusement est opéré au détriment du quartier nouvellement installé sur la Petite Rive du port. L’espace restant est réhabilité en jardin. Des aménagements paysagers se manifestent tant par le creusement de nombreuses fosses à plantations bordées par des allées de circulation. Deux petits enclos bâtis se distinguent même à la pointe du square. La quiétude du lieu, qui connaît toutefois quelques réaménagements, demeure jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Au cours de cette période, un blockhaus prend place sur la pointe du square. Démantelé à la fin des années 1970, ses fondations ferraillées demeurent encore nettement visibles. La fouille a donc révélé un ensemble de vestiges méconnus qui constituent de fidèles témoins du passé récent de la cité rochelaise.
Fichier non déposé

Dates et versions

halshs-04620353 , version 1 (21-06-2024)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-04620353 , version 1

Citer

Emmanuel Barbier, Marina Biron, Jean-Claude Bonnin. La « Petite Rive » : quiétude et tumultes d’un quartier méconnu de la ville de La Rochelle (XVe-XXe siècles) : Rapport de fouille. Inrap GSO. 2020, pp.227. ⟨halshs-04620353⟩
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