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Rapport Année : 2020

Niort (79), Place Denfert-Rochereau

Résumé

La ville de Niort, chef-lieu du département des Deux-Sèvres, s’inscrit sur les franges orientales du Marais poitevin. Elle s’est développée sur la rive droite d’un des nombreux méandres de la Sèvre Niortaise qui constitue une voie de communication privilégiée au sein d’un espace encore très marécageux. Cette position stratégique liée tant au franchissement du fleuve qu’à sa localisation périphérique par rapport à l’actuel Marais poitevin a largement participé à son développement depuis le Moyen Âge. La ville s’est installée au sein d’une légère vallée dominée au sud par la colline Notre-Dame et au nord par la colline Saint-André. Une enceinte de réunion, édifiée dans la seconde moitié du XIIIe siècle, a permis d’asseoir la défense de la ville. Deux portes permettaient de la franchir : une au sud (porte Saint-Jean) et l’autre au nord (porte Saint-Gelais). La plupart de ces vestiges ont été démantelés au cours du XVIIIe siècle, mais un projet de renouvellement urbain situé aux abords immédiats de l’ancienne porte Saint-Gelais a nécessité la réalisation d’un diagnostic archéologique. Huit tranchées ont été réalisées. De nombreux vestiges sont apparus sous le revêtement en bitume malgré les travaux de la période moderne. Les vestiges défensifs demeurent à cet égard peu nombreux. Une portion de la barbacane située devant la porte Saint-Gelais a pu être dégagée. Une seule assise de maçonnerie est préservée au contact du substrat calcaire. Un fossé large de 11,20 m a également été observé au nord de cet aménagement défensif mentionné sur les plans de la période moderne. Sa profondeur n’a pas pu être appréhendée dans le cadre de l’opération archéologique. De même, le dérasement du mur de la barbacane ne permet pas de restituer le mode de franchissement de l’ouvrage défensif. Le reste de l’occupation est principalement funéraire. Près de 99 inhumations potentielles ont été découvertes au sein de trois tranchées de diagnostic concentrées à l’ouest de la barbacane sur une surface relativement importante (2 500 m²). Les premières inhumations en coffrage de pierres sont moins nombreuses (13), mais elles attestent d’une occupation funéraire inédite pour une période située entre le XIIe siècle et le XIVe siècle. Une aumônerie fondée en 1198 est attestée pour cette période dans le secteur, mais sa localisation, renseignée par les plans de la période moderne, ne permettent pas d’associer ces deux ensembles. L’hypothèse d’une première construction plus proche de l’enceinte peut être envisagée d’autant que la présence d’une cave sur coupole remarquablement conservée (courant XIIIe siècle) atteste du développement d’un ensemble bâti de qualité à proximité de l’enceinte. Les autres sépultures sont davantage documentées. Un cimetière protestant est installé dans ce secteur vers le milieu du XVIIe siècle. En 1684, l’emplacement est récupéré par la fabrique Saint-André qui le « convertit » en cimetière catholique avant d’être abandonné en 1773. Enfin, toute la partie occidentale de l’emprise du futur projet n’est pas concernée par l’occupation funéraire. Au contraire, de nombreuses carrières pour l’extraction de pierres de taille y ont été observées. Leur comblement semble assuré dans la seconde moitié du XVIIIe siècle afin de ménager un vaste espace ouvert qui préfigure la topographie actuelle des lieux.
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Dates et versions

halshs-04621434, version 1 (24-06-2024)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-04621434 , version 1

Citer

Emmanuel Barbier, Brigitte Véquaud, Blandine Larmignat, Marie-Claude Bakkal-Lagarde, Pierre Bâty. Niort (79), Place Denfert-Rochereau : rapport de diagnostic. Inrap GSO. 2020, pp.86. ⟨halshs-04621434⟩
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