Les installations portuaires du lac Mariout dans l'Antiquité (Maréotide, région d'Alexandrie, Egypte) - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2023

The harbour installations of Lake Mariout in Antiquity (Mareotid, Alexandria Region, Egypt)

Les installations portuaires du lac Mariout dans l'Antiquité (Maréotide, région d'Alexandrie, Egypte)

Résumé

The ancient Lake Mareotis, which lays to the south and south-west of Alexandria, became the principal thoroughfare of the region in the Ptolemaic era. After the Roman conquest, the Mariout region flourished greatly and the numerous harbour installations that lined the shores of the lake until the end of the Late Roman period are the result of this process of expansion in the region. Still clearly visible some thirty years ago, they confirm the existence into antiquity of a large number of small ports. These were essential elements in an efficient and economic transport system for local people and goods that supplied Alexandria’s markets on a daily basis via the city’s lakefront harbour which, until the Early Roman period, was connected to the maritime port of the city by a canal. Lake Mariout, a zone of traffic and exchange, was also connected to the Nile by canals and thus represented an extraordinary highway for merchandise coming from Alexandria’s hinterland, the rest of Egypt, the wealthy province of Cyrenaica to the west. Each installation close to the lake (towns, villages, wealthy agricultural villas, reception facilities for pilgrims, etc.) possessed a harbour, most often developed along a rocky promontory, whose size depended on the activities of the site. The different types of harbour installations are the following: – Small, enclosed ports either built or carved out of the rock are illustrated by three sites on the southern shore of the lake. The first (GMR0055) is located near the eastern side of Mariout Island. The second (GMR0122) is located in the southern part of the eastern end of the island of Mariout. The third is located on the site of the Amreya 1, about 10 km further east. – Among the enclosed harbours, some are formed by artificial quays and jetties creating a closed basin with one or two controlled entrances. Three sites illustrate this type: the port of Taposiris Magna, which is the largest, the harbour area in the south of the “Marea” Island and the harbour of the site GMR0054 located at 1,6 km to the west. – The open harbours are composed of one or more jetties stretching into the lake. There are many small harbours of this sort in the region. Three good examples illustrate them: the port of the farm villa of the “Marea” island, that of the farm villa of Borg el-Arab and that of the site GMR0072 located in the western part of the island of Mariout. Among the most impressive is that of the site of “Marea”-Philoxenite with three long jetties, quays and stairways.
L'ancien lac Mareotis, qui se développait au sud et au sud-ouest d'Alexandrie, devint la principale voie de communication de la région à l'époque ptolémaïque. Après la conquête romaine, la région du Mariout connaît un grand essor et les nombreuses installations portuaires qui jalonnent les rives du lac jusqu'à la fin de l'époque romaine tardive sont le résultat de ce processus d'expansion de la région. Encore bien visibles il y a une trentaine d'années, elles confirment l'existence durant l'Antiquité d'un grand nombre de petits ports. Il s'agissait d'éléments essentiels dans un système de transport efficace et bon marché pour les personnes et les produits locaux qui approvisionnaient quotidiennement les marchés d'Alexandrie via son port lacustre qui était relié, jusqu’au début du Haut-Empire, au port maritime de la ville par un canal. Le lac Mariout, zone de trafic et d'échange, était aussi relié au Nil par des canaux et constituait ainsi un axe de circulation privilégié pour les marchandises en provenance de l'arrière-pays d'Alexandrie, du reste de l'Égypte, de la riche province de Cyrénaïque à l'ouest. Chaque installation à proximité du lac (villes, villages, villas agricoles cossues, lieux d'accueil des pèlerins, etc.) possédait un port, le plus souvent aménagé le long d'un promontoire rocheux, dont la taille dépendait des activités du site. Les différents types d’aménagement sont les suivants : – Des petits ports fermés construits ou creusés dans la roche sont illustrés par trois sites sur la rive sud du lac. Le premier (GMR0055) se trouve à proximité orientale de l'île Mariout. Le deuxième (GMR0122) est localisé dans la partie sud de l'extrémité orientale de l'île de Mariout. Le troisième est situé sur le site d’Amreya 1, à environ 10 km plus à l'est. – Parmi les ports fermés, certains sont formés de quais artificiels et de jetées créant un bassin fermé avec une ou deux entrées contrôlées. Trois sites illustrent ce type : le port de Taposiris Magna, qui est le plus grand, la zone portuaire au sud de l'île de « Maréa » et le port du site GMR0054 situé à 1,6 km à l'ouest. – Les ports ouverts sont composés d'une ou plusieurs jetées s'avançant dans le lac. Il existe de nombreux petits ports de ce type dans la région. Trois bons exemples les illustrent : le port de la villa agricole de l'île « Maréa », celui de la villa agricole de Borg el-Arab et celui du site GMR0072 installé dans la partie occidentale de l’île de Mariout. Parmi les plus impressionnants, celui du site de « Maréa »- Philoxénité avec trois longues jetées, des quais et des escaliers.
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Dates et versions

halshs-04652196 , version 1 (18-07-2024)

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Citer

Valérie Pichot. Les installations portuaires du lac Mariout dans l'Antiquité (Maréotide, région d'Alexandrie, Egypte). Mertxe Urteaga; Antonio Pizzo. Entre Mares. Emplazamiento, infraestructures y organización de los puertos romanos, I, L'Erma di Bretschneider, pp.399-411, 2023, 978-88-913-3271-4. ⟨10.48255/9788891332714.31⟩. ⟨halshs-04652196⟩
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