A Transnational Elite: The Making of a Professional Identity among the International Staff of the United Nations High Commissioner for Refugees
Una élite transnacional: la fábrica de una identidad profesional de los funcionarios internacionales del HCR
Une élite transnationale : la fabrique d’une identité professionnelle chez les fonctionnaires du Haut Commissariat des Nations Unies aux Réfugiés
Résumé
Based on an analysis of the discourse held by UNHCR staff on their work, this article explores how a transnational elite build common frames of references and produces institutional order, despite its conflicting interests, geographical dispersion and national heterogeneity. The author explores more particularly the ideological, cognitive and ritual elements which participate in the making of a common professional identity and sense of belonging among this elite. She highlights how this identity making process is based on a constant search for distinction vis-à-vis other humanitarian actors and on a structural tension between diplomatic work and humanitarian action, while taking shape on a daily basis through the sharing of common beliefs, social experiences and dilemma.
Apoyándose sobre el análisis de algunas categorías emic omnipresentes en los discursos de los funcionarios del HCR cuando hablan de ellos mismos o de su organización, este artículo analiza como los miembros de una élite transnacional movilizan de manera continúa una referencia identitaria y cuadros de orientación comunes. Esto les permite de trabajar juntos y de crear un cierto «orden» institucional, más allá de la pluralidad de sus orígenes nacionales, de las tensiones que los dividen y de la dispersión espacial de los individuos. El artículo se interesa también a los elementos – cognitivos, ideológicos, rituales o prácticos – que participan a la fábrica de una identidad et de una comunidad profesional a escala internacional.
À partir de l’analyse de quelques catégories émic, omniprésentes dans les discours des fonctionnaires internationaux du Haut commissariat aux réfugiés, cet article s’intéresse à la manière dont les membres d’une élite transnationale mobilisent continuellement des cadres de référence communs, leur permettant de créer un certain « ordre » institutionnel au-delà de la pluralité de leurs origines nationales et de leur dispersion géographique. Il s’intéresse plus particulièrement aux éléments cognitifs, idéologiques, rituels ou pratiques qui participent à la fabrique de leur identité professionnelle : oscillant entre élitisme et communautarisme, travail diplomatique et action humanitaire, l’auteure montre comment celle-ci s’élabore avant tout dans une recherche de distinction par rapport aux autres, tout en se construisant quotidiennement à travers la défense d’une cause commune, des formes de socialisation fortement ritualisées, des repères spatio-temporels similaires, et le partage des mêmes frustrations vis-à-vis de sa profession.