L'anthropologie s'est longtemps fait le témoin de sociétés considérées comme traditionnelles, stables, se reproduisant au plus proche de leurs origines. Face aux bouleversements qu'elles ont connus au XXe siècle - le colonialisme, l'urbanisation, les migrations, les guerres - le terme d'anthropologie a souvent été abandonné au profit de celui de sociologie pour traiter de ces transformations.
Quel est l'intérêt de revenir à la spécificité de la discipline anthropologique? Ce numéro tente de répondre à cette question en explorant les différents courants de recherche anthropologiques qui ont contribué à cerner ces changements contemporains, à décrire les circulations de biens et de personnes, à observer les enracinements et les provignements qu'engendrent ces déplacements transnationaux. Il accorde une large place à la réflexion sur les concepts, les problématiques, les méthodes de la discipline qui favorisent des éclairages originaux sur ces mouvements de populations généralisés en ce début de XXIe siècle, au point que la perception du rapport entre les cultures s'en trouve radicalement transformée.