Geographic Mobility and Power Differentials in three Multinationals. Mobile, Immobile and “Ubiquitous” Persons
Movilidades geográficas y diferenciales de poder en tres empresas multinacionales. Móviles, inmóviles y “ubiquistas”
Mobilités géographiques et écarts de pouvoir au sein de trois entreprises mondialisées. Mobiles, immobiles et « ubiquistes »
Résumé
This article contests the idea that intense, repetitive international geographic mobility contributes to the formation within a corporation of a homogeneous élite of managers and directors, rather it reveals a social space containing disparities within which the group of managers and directors under study does not exist as a unified social class. First of all the article discusses the ideological uses and advantages of mobility of ideas and of persons, from project to project, within the network organisation, and emphasises the ideological aspects of the growing centrality of geographic mobility in command relationships in the workplace. Unlike the company directors studied and the managers who need to personally acquire and make use of a store of national and international social relationships, the rentiers and heirs to large fortunes have the freedom to choose between mobility and immobility, to determine their own rhythm. The distinction, within the population of “mobile persons”, between “ubiquitous persons” and others demonstrates the relationship between power and the capacity of an individual to operate in geographically diverse locations, either directly or through delegates: a double presence is possible for the individual, thanks to new technology but above all to other people who move for his benefit, thereby rendering him “ubiquitous”. Such an analysis of resources and of the potential of physical geographic mobility brings little-known forms of exploitation and domination to the fore within the global enterprise.
Este articulo se ataca a la creencia según la cual la movilidad espacial internacional, intensa y repetida contribuye a crear en una empresa una élite homogénea de ejecutivos y dirigentes. El subraya al contrario la existencia de un espacio social de diferencias. El grupo de ejecutivos y dirigentes no existe como clase social unificada. Los autores discuten el uso ideológico y los beneficios que la movilidad de las personas y de las ideas, se supone, aportan al desarrollo de los proyectos de una empresa funcionando en red. Ponen en valor las dimensiones ideológicas de la creciente movilidad y el papel de esta en las relaciones de dominación en el trabajo. Los rentistas y los herederos de grandes fortunas tienen generalmente toda libertad para elegir entre movilidad y inmovilidad, y para determinar el ritmo de sus movimientos. Esto no es el caso de los dirigentes de las empresas estudiadas aquí, menos aún de los managers que necesitan personalmente adquirir y poner en movimiento a un capital de relaciones sociales nacionales e internacionales. Al interior de la población de los “móviles” se puede oponer a los otros los “ubicuistas”, oposición que ilustra el lazo entre poder y capacidad de intervención de estos en escenarios geográficamente distantes, actuando directamente o por delegación. Esta doble presencia no se debe solo al desarrollo de las nuevas tecnologías, sino también a la movilidad de otros individuos que se mueven al beneficio de los “ubiquistas”. Este análisis de los recursos y de los potenciales de la movilidad física revela formas poco conocidas de explotación y de dominación en el mundo de las empresas mundializadas.
Cet article s’attaque à la croyance selon laquelle la mobilité géographique internationale, intense et répétée, contribuerait à rendre, en entreprise, une élite homogène de cadres et dirigeants. Cette contribution souligne, au contraire, un espace social de différences dans lequel le groupe de cadres et dirigeants étudiés n’existe pas en tant que classe sociale unifiée. L’article questionne d’abord les usages idéologiques et profits censés découler de la mobilité des idées et des personnes au fil des projets dans une entreprise en réseau. Il met en évidence des dimensions idéologiques de la centralité croissante de la mobilité géographique dans les rapports de domination au travail. Les rentiers et les héritiers de grandes fortunes ont généralement la liberté de choisir la mobilité ou l’immobilité, de déterminer leur propre rythme de déplacement alors que ce n’est pas le cas pour les dirigeants des entreprises étudiées, ni moins encore pour les managers qui doivent acquérir et mobiliser personnellement un capital de relations sociales nationales et internationales. La distinction dans la population même des « mobiles », entre « ubiquistes » et les autres, illustre le lien entre pouvoir et capacité d’un individu à opérer en des scènes géographiquement éloignées, directement ou par délégation. Cette double présence existe non seulement au moyen des nouvelles technologies mais surtout grâce à la mobilité d’autres individus qui se déplacent simultanément au profit des « ubiquistes ». Cette analyse des ressources et potentiels de mobilité physique géographique amène à souligner des formes peu connues d’exploitation et de domination dans les entreprises mondialisées.