The European Union and China in Africa: A statistical review of trade relations in 2023
L’Union européenne face à la Chine en Afrique – Un bilan statistique des relations commerciales en 2023
Résumé
This working paper proposes an extraction of the most recent statistical data (updated on 31 July 2024 on the UNCTAD website) to illustrate the role played by the European Union on the African continent. Has the growth in trade been slower as a result of competition from China, or has it been sustained precisely by the arrival of Chinese companies? This paper will not attempt to answer this question, but will instead seek to provide an overview of China's and the EU's trade relations with Africa at the end of 2023.
Two conclusions may be drawn from the aforementioned data. The first is the irrefutable influence of the European Union in Africa. It must be acknowledged that the European Union is not a homogeneous entity and therefore cannot be compared directly with any one country. However, this balance sheet demonstrates the interest in comparing China's role with that of the European Union, rather than with that of France or any other former European colonial power. Secondly, the significance of the five countries of Mediterranean Africa, both for China and for the countries of the European Union, further reinforces the necessity to consider the region in a European context. The countries bordering the Mediterranean Sea share a geographical and historical proximity to each other that they will never have with China.
Dans ce document de travail, nous proposons une extraction des données statistiques les plus récentes (mise à jour du 31 juillet 2024 sur le site de la CNUCED) afin d’illustrer le rôle que joue l’Union européenne sur le continent africain. La croissance de ses échanges a-t-elle été moins rapide du fait d’une concurrence chinoise ou bien a-t-elle été soutenue précisément par l’arrivée des entreprises chinoises ? Nous n’essayerons pas ici de répondre à cette question, mais tenterons de faire le point des relations commerciales africaines de la Chine et de l’UE à la fin de 2023.
Deux faits apparaissent très clairement à l’énoncé des données qui précèdent. Le premier est le poids incontestable de l’Union européenne en Afrique. Certes, l’Union européenne est loin d’être une entité parfaitement homogène qui la rendrait commensurable à un pays ; néanmoins, ce bilan montre l’intérêt tant politique que commercial à confronter le rôle de la Chine, non à celui de la France ou à celui de tout autre ex-puissance coloniale européenne, mais à celui de l’Union européenne. Ensuite, l’importance, tant pour la Chine que pour les pays de l’Union européenne, des cinq pays de l’Afrique méditerranéenne vient encore renforcer la nécessité de raisonner en termes européens, car les pays riverains de la « Mer du milieu » ont entre eux une proximité géographique et commerciale historique qu’ils n’auront jamais avec l’« Empire du Milieu ».
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