Aux marges des grands royaumes
Résumé
How to articulate history and oral tradition? This structural question for the history of Africa – and well beyond – is answered here by example, by establishing a new source: the historical accounts of the Maroua region, today in northern Cameroon, by the traditionist Oumarou Tchinda, recorded at the turn of the 1980s and 1990s. Placed in the first part of the volume, these original accounts in Fulfulde, translated into French, retain all the spontaneity and musicality of living speech. They are illuminated by an introduction that provides the keys to the history of the region and presents the conditions of investigation as well as those of the establishment of the text. In the second part, the chronicle in the original language is enriched by a vast commentary, nourished by the accounts of several other traditionists encountered and recorded over the years, including Saïdou Mal
Hamadou and Hamadou Dalil. This extremely rich documentary collection allows us to revisit the main moments that marked the region from the 18th to the beginning of the 20th century – between the Fulani conquest, traditional chiefdoms and the colonial period. It conveys to us embedded memories leading from the mythical period of the tailed men who once lived in termite mounds to the great deeds of Zigla Greng, the prince of brigands, who made headlines at the time of the German occupation.
Comment articuler histoire et tradition orale ? À cette question structurelle pour l’histoire de l’Afrique – et bien au-delà –, il est répondu ici par l’exemple, par l’établissement d’une source nouvelle : les récits historiques de la région de Maroua, aujourd’hui au nord du Cameroun, du traditionniste Oumarou Tchinda, enregistré au tournant des années 1980 et 1990. Placés en première partie du volume, ces récits originaux en fulfulde, traduits en français, conservent toute la spontanéité et la musicalité de la parole vive. Ils sont éclairés par une introduction qui donne les clés de l’histoire de la région et présente les conditions d’enquête comme celles de l’établissement du texte.
En deuxième partie, la chronique en langue originale est enrichie d’un vaste commentaire, nourri des récits de plusieurs autres traditionnistes rencontrés et enregistrés au fil des années, parmi lesquels Saïdou Mal
Hamadou et Hamadou Dalil. Cet ensemble documentaire d’une très grande richesse permet de revenir sur les principaux moments qui ont marqué la région du XVIIIe au début du XXe siècle – entre conquête peule, chefferies traditionnelles et période coloniale. Il nous transmet des mémoires enchâssées conduisant de la période mythique des hommes à queue qui vivaient jadis dans les termitières jusqu’aux hauts faits
de Zigla Greng, le prince des brigands, qui défrayait la chronique à l’heure de l’occupation allemande.