Plébiscitée par bon nombre d’élus, de praticiens et d’acteurs issus de la société civile, l’expérimentation, autrefois cantonnée aux seules activités laborantines et scientifiques, se présente aujourd’hui comme l’une des modalités incontournables de l’urbanisme contemporain. Mais quid de la démarche expérimentale à proprement parler ? Renvoie-t-elle à la primauté du « faire en vrai », du « faire à l’échelle 1 :1 » sur les autres activités ramenées davantage à l’agir en plan ? Cela consiste-t-il à survaloriser le régime de l’expérience ou l’incrémentalisme ? Ou, au contraire, à positionner l’expérimentation comme le préalable nécessaire à l’innovation ? Autant d’interrogations auxquelles les différentes contributions réunies dans ce dossier thématique s’emploient à apporter des réponses. Qu’il s’agisse d’investir les dispositifs expérimentaux en eux-mêmes, d’analyser leur institutionnalisation ou encore d’observer les contextes urbains et politiques dans lesquels ils se déploient et qu’ils installent, force est de constater que l’expérimentation constitue un observable à part entière de la recherche urbaine. Tout à tour instruments des politiques de démonstration, véhicules d’innovation ou analyseurs de l’urbanisme d’austérité, objets de controverse, formes renouvelées d’action collective ou vecteurs de gentrification, les expérimentations urbaines explorées ici s’avèrent riches d’enseignement sur les évolutions en cours des modes de faire, de gouverner et de dire la ville.