La connaissance de l’organisation des espaces ruraux médiévaux progresse grâce à l’analyse archéologique des constructions agraires et des vestiges du peuplement végétal, visant une compréhension globale des paysages historiques, dont les habitats – traditionnellement privilégiés par la recherche – ne constituent qu’une des composantes. Le développement d’une archéologie agraire permet ainsi d’extraire de l’information fondamentale d’aménagements jusque-là considérés peu significatifs, à savoir les constructions parcellaires en pierre sèche. À l’analyse topographique, morphologique et métrologique, dont la tradition est ancienne mais qui se bornait le plus souvent aux traces de centuriation romaine, s’ajoutent, d’une part, l’analyse topologique – facilitée par les S.I.G. – et, d’autre part, une analyse stratigraphique et taphonomique étayée par les protocoles d’intervention relevant de l’archéologie environnementale. Le potentiel de ces nouvelles approches se révèle, tout particulièrement, dans les régions où un substrat calcaire et des sols minces ont généré un épierrement massif dont les produits ont, bien souvent, servi à bâtir d’innombrables constructions à développement soit ponctuel soit linéaire, qu’il a toujours été plus économique de conserver que de démonter, du moins jusqu’à la mécanisation agricole massive intervenue dans la seconde moitié du XXe siècle. À l’extrémité sud-orientale de la péninsule italienne, la région de la Pouille offre l’un des plus importants corpus de constructions agraires en pierre sèche du monde. Certaines d’entre elles se présentent aujourd’hui comme des pierriers parementés s’étendant sur plusieurs kilomètres. Une enquête spécifique a été menée pendant plusieurs années sur l’un de ces aménagements. Celui-ci a été, premièrement, caractérisé dans sa complexité structurale et diachronique, par-delà l’apparente uniformité de son aspect superficiel ; deuxièmement, il a révélé sa nature de piège et donc de richissime « gisement » d’écofacts et d’artefacts provenant de l’environnement proche, dont les transformations ont été enregistrées de manière séquentielle à l’intérieur de la muraille ; enfin, cet imposant aménagement linéaire est également la forme tridimensionnelle et locale de limites (agraires, foncières, administratives et politiques) successives, ce qui en fait un ancrage chronologique précieux pour l’étude des parcellaires et de l’organisation de l’espace.