Chapitre D'ouvrage Année : 2023

From mountain to tablet. Clays in Mesopotamia, an illustration of the erosion cycle

De la montagne à la tablette. Les argiles en Mésopotamie, une illustration du cycle d'érosion

Résumé

According to geology and soil science, clay is mainly produced by silicate rock alteration, especially in warm and wet tropical environments, in contrast with the semi-arid conditions in Mesopotamia, where clay is deposited by the Euphrates and Tigris rivers, as eroded material from the surrounding Taurus and Zagros mountains. Mesopotamian Quaternary fine-grained infilling is connected with upstream terracing from coarse material and the low carrying capacity of the Euphrates and Tigris due to semi-arid downstream conditions, except during seasonal floods with important clay and silt deposition. The whole region illustrates W.M. Davis’ geomorphic evolution theory, with Cainozoic relief rejuvenation by thrusting of sedimentary basin infilling between Arabic and Eurasian plates. Clay basin infilling comes from continental denudation by tropical-type alteration producing kaolinite, during relief evolution to Davis’ mature and old stages. Gypsum alterning with marls, whose characteristic clay mineral is palygorskite, were also produced during paleogeographic evolution from Tethys Ocean to continental evaporitic lagoons. Besides, clay-rich rocks associated with Cainozoic orogeny such as flysch, schist and ophiolites are another source of clay from the Taurus and Zagros mountains. Such clay mineral diversity may explain results from some samples from Lower Mesopotamia with rather a poor proportion of kaolinite and medium to high proportion of chlorite and illite, which are common clay minerals, such that no firm conclusion can be drawn. Clay recycling across each Davis stage has to be considered from the grain size classification, because clay composition may change from one mineral environment to another, according to the degree of mineral richness.

Dans un milieu semi-désertique comme celui de la Mésopotamie, l'abondance des argiles constitue à première vue un paradoxe dès lors que l'on admet, à la suite des géologues et des pédologues, que les milieux favorables à leur genèse sont les milieux chauds et humides, où l'hydrolyse des roches de socle permet la dissociation des silicates d'alumine et leur recombinaison sous forme de kaolinite. Les conditions moyen-orientales, hormis quelques récurrences plus humides au cours du Quaternaire (« Pluviaux »), qui le cas échéant pourraient rendre compte d'une production additionnelle d'argile in situ, en sont éloignées. Les argiles locales proviennent de l'accumulation des apports extérieurs, par transport dans le Tigre et l'Euphrate des matériaux issus de l'ablation qui opère dans le Zagros et le Taurus. En effet, sur le plan géomorphologique, la Mésopotamie est le produit du remblaiement sédimentaire d'une vaste fosse subsidente au pied d'un bourrelet montagneux d'échelle continentale. En particulier, le Zagros, principale source des apports argileux, est attaqué par l'érosion jusqu'à la base de sa série sédimentaire, constituée de marnes, dont la composante argileuse se retrouve en suspension dans les rivières et les fleuves. Bien que l'analyse minéralogique ne reflète pas totalement ce transfert de la montagne vers la plaine en raison de nombreux biais, l'argile se retrouve à chaque chaque stade du cycle de transformation du relief (cycle de Davis), et en constitue un indice.

De la montagne à la tablette_fichier auteur_COMENTALE.pdf (169.19 Ko) Télécharger le fichier
Origine Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
Licence

Dates et versions

halshs-04983562 , version 1 (13-03-2025)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-04983562 , version 1

Citer

Bruno Comentale. De la montagne à la tablette. Les argiles en Mésopotamie, une illustration du cycle d'érosion. Xavier Faivre, UMR 7041 – ArScAn, Nanterre. Argiles : De la physique du matériau à l’expérimentation. Actes des journées d’études du Programme Collectif « Argiles » (2018-2020)., Archaopress, 2023, 978-1-78969-4208. ⟨halshs-04983562⟩
66 Consultations
12 Téléchargements

Partager

  • More