Diversity Wins? A Progressive Critique of the Business Case for Virtue
Diversity Wins? Une critique progressiste de l'argumentaire économique de la diversité
Résumé
This essay offers a progressive critique of the business case for diversity, which has been the hegemonic justification for workplace diversity programs over the past 40 years. First, the article shows that, since its emergence in the 1980s, this approach has gained only fragile recognition in the corporate world. Second, it highlights three main conceptual inconsistencies of the business case for diversity: 1) it cannot be falsified, since the generic notion of diversity is so inherently polysemic and ambiguous; 2) even when the scope of diversity is more clearly delineated, the relationship between diversity and performance is inevitably circumscribed and contingent; 3) in practice, it is most often the appearance of diversity, equity, and inclusion that is tacitly acknowledged as a source of economic benefits in the corporate world. The article concludes by pointing to the political perils associated with the hegemonic position of the business rationale, not only for diversity initiatives but also for other "responsible" corporate programs such as sustainability and human rights.
Cet essai propose une critique progressiste de l'argumentaire économique en faveur de la diversité, qui a été la justification hégémonique des programmes de diversité en entreprise au cours des 40 dernières années. Tout d'abord, l'article montre que, depuis son apparition dans les années 1980, cette approche n'a obtenu qu'une reconnaissance fragile dans le monde de l'entreprise. Ensuite, il met en évidence trois incohérences conceptuelles principales de l'argumentaire économique en faveur de la diversité : 1) il ne peut être réfuté, car la notion générique de diversité est intrinsèquement polysémique et ambiguë ; 2) même lorsque la portée de la diversité est plus clairement délimitée, la relation entre diversité et performance est inévitablement circonscrite et contingente ; 3) dans la pratique, c'est le plus souvent l'apparence de diversité, d'équité et d'inclusion qui est tacitement reconnue comme source d'avantages économiques dans le monde de l'entreprise.
Domaines
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