Chapitre D'ouvrage Année : 2024

Il viaggio in Italia di Dominique-Vivant Denon: percorso e scoperte in Puglia

Résumé

This chapter reconstructs Dominique-Vivant Denon's Italian journey (1777-1778) with a focus on his activities in Puglia, aiming to clarify the provenance of vases in his collection. Originally tasked with leading a team of illustrators for the Voyage pittoresque, Denon followed a route shaped both by artistic and archaeological interests. While his personal travel diary is largely lost, its traces survive in Saint-Non's publication and Laborde's annotated translation of Swinburne's Travels, offering insights into Denon's archaeological endeavors. The study analyzes maps, drawings, and watercolors produced during the expedition, noting discrepancies in geographical accuracy. Denon's itinerary -unexpected and impractical in some respects- suggests a deliberate search for ancient sites, perhaps using Roman itineraries and the Tabula Peutingeriana as guides. His route combined segments of ancient roads, notably the Via Appia and Via Traiana. The authors hypothesize that Denon's real goal was archaeological exploration in lesser-known areas. They also link specific Apulian vases in his collection to known production centers and burial contexts in Peucetia and Daunia, arguing that Denon likely acquired groups of artifacts from single tombs. The study sheds light on Denon's dual role as collector and explorer of antiquity.

L’étude combine sources écrites, iconographiques et cartographiques pour étudier l’itinéraire de Dominique Vivant Denon lors de son voyage en Italie du Sud qui le conduit notamment en Campanie, dans les Pouilles, en Basilicate, en Calabre. Si la motivation initiale et affichée du voyage est de constituer un journal de voyage servant de base au manuscrit du Voyage pittoresque de Saint-Non et d'encadrer l'équipe de dessinateurs qui doivent recueillir les vues destinées à illustrer cet ouvrage, l'itinéraire choisi par Denon s'écarte des sentiers battus et interroge: plus qu'un itinéraire cumulant les vues «pittoresques», il s'agit d'un itinéraire archéologique qui conduit de Denon à la découverte de sites archéologiques mal encore mal connus de son temps. L'article met en évidence que les particularités de l'itinéraire choisi, qui ne répond à aucun impératif de praticité, s'expliquent par la volonté de retrouver le parcours de routes antiques attestées par la table de Peutinger, probablement dans l'espoir que ces routes le conduisent à la découverte de sites tels qu'Arpi, capitale des Dauniens. C'est au long de cet itinéraire archéologique que Denon aurait recueilli une part significative de la collection de vases antiques vendue au roi de France en 1786. Des sites de collecte sont identifiés dans le chapitre, toujours grâce au croisement des sources écrites (journal de Denon et citations ou versions remaniées de celui-ci) et des sources graphiques (carnet de dessin de Jean-Louis Desprez, qui participe à l'expédition Denon).

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Citer

Évelyne Prioux, Marlene Nazarian-Trochet. Il viaggio in Italia di Dominique-Vivant Denon: percorso e scoperte in Puglia. Luca Di Franco; Gianluca Mastrocinque; Francesca Mermati. Archeologia in Puglia in età borbonica. Atti del Convegno Internazionale (Bari, 9-10 novembre 2023), Quasar, pp.295-318, 2024, 978-88-5491-603-6. ⟨halshs-05161351⟩
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