Histoire des transports de matières dangereuses : trois âges d’une gestion techniciste des risques
Résumé
Among technological risks, those associated with the transport of dangerous goods (TDG) are among the least well known, particularly outside technical circles, despite the fact that they are likely to affect larger numbers of people in less predictable ways than fixed risks. This paradox stems from historical legacies linked to the construction of systems of actors and their instruments, which this historical approach aims to shed light on. The aim of this article is to lay the foundations for a history of the risks associated with the transport of hazardous materials in France, from powder fires to the environmental damage caused by hydrocarbons. Three ages can be identified, based on a historical study of their management. The first period, from the early 19th century to the 1890s, saw the introduction of the first TDG risk management procedures, based on the model of classified establishments. From the 1890s to the Thirty Glorious Years, these risks continued to diversify, in parallel with the internationalization of regulations. Since the 1970s, these risks and their management have regularly been the subject of controversy, but their institutionalization has not called into question the inherited technical compartmentalization.
Histoire des transports de matières dangereuses : les trois âges d'une gestion techniciste des risques
Parmi les risques technologiques, les risques liés aux transports de matières dangereuses (TMD) figurent parmi les moins connus, notamment hors des sphères techniques, alors même qu'ils sont susceptibles de toucher des populations plus nombreuses et de manière moins prévisible que les risques fixes. Ce paradoxe relève d'héritages historiques liés à la construction des systèmes d'acteurs et de leurs instruments. Cet article vise à poser des jalons d'une histoire des risques liés aux transports de matières dangereuses en France, de l'incendie des poudres aux dommages environnementaux des hydrocarbures. Trois âges peuvent être mis en évidence, par l'étude historique de leur gestion. Une première période, du début du XIX e siècle jusqu'aux années 1890, voit la mise en place des premières procédures de gestion des risques TMD, sur le modèle des établissements classés. Des années 1890 jusqu'aux Trente Glorieuses, ces risques poursuivent leur diversification, en parallèle d'une internationalisation des règlements. Depuis les années 1970, ces risques et leur gestion font régulièrement l'objet de polémiques, mais leur institutionnalisation ne remet pas fondamentalement en cause les cloisonnements techniques hérités.
