Paysages et sociétés: invitation à un bilan réflexif
Résumé
This contribution is one of two introductory essays in a collection of articles based on papers presented during three conferences in the ‘Rural Landscapes’ series, which were compiled and published by the author of this article, Sarah Réault, and Anne Béchard-Léauté in 2025. Between 2021 and 2023, these meetings brought together 42 speakers in Saint-Étienne (France). Landscape is the physical form, discourse, image and onto-geographical relationship between humans and their world. It is the framework within which human action and thought unfold, the three-dimensional, concrete and visible form of humans' organisation of terrestrial space and, at the same time, a fundamental structure of their mental space. These articles share a common focus on rural landscapes, whose physical forms have changed profoundly since the beginning of the Industrial Revolution, as have their representations and the relationship that forges spatial identities and collective landscape consciousness. These pages therefore present a salutary and necessary state of the art. Readers will find a reflective assessment of the questions that identify rural landscapes as a privileged source of knowledge about present and past societies. It is also an attempt to respond to the need to redefine the uses, development and social, economic and cultural place of these spaces, after two centuries of intense industrialisation, artificialisation, urbanisation and rurbanisation. Finally, it is an updated extension of the never-ending debate on the system of relationships that links human societies to the tangible and sensory world.
Cette contribution est l'un des deux essais introductifs du recueil d'articles issus des communications présentées au cours des trois rencontres du cycle "Les paysages ruraux", qui ont été réunis et publiés par l'auteur de ces lignes, Sarah Réault et Anne Béchard-Léauté en 2025. Entre 2021 et 2023, ces rencontres ont réuni à Saint-Étienne 42 intervenants. Forme matérielle, discours, image et relation onto-géographique entre les hommes et leur monde, le paysage est le cadre dans lequel se déploient à la fois l’action et la pensée humaine, la forme tridimensionnelle, concrète et visible de l’organisation par les hommes de l’espace terrestre et en même temps une structure fondatrice de leur espace mental. Ces articles ont pour objet commun les paysages ruraux, dont les formes physiques ont profondément changé depuis les débuts de la Révolution industrielle, autant que leurs représentations et la relation qui forge les identités spatiales et les consciences paysagères collectives. C’est donc un état de l’art salutaire et nécessaire qui se déploie au fil de ces pages. Le lecteur y trouvera un bilan réflexif des questionnements qui identifient les paysages ruraux comme une source privilégiée pour la connaissance des sociétés actuelles et passées. C’est aussi une tentative de réponse au besoin d’une redéfinition des usages, de l’aménagement et de la place sociale, économique et culturelle de ces espaces, après deux siècles d’intense industrialisation, artificialisation, urbanisation et rurbanisation. C’est enfin un prolongement actualisé du débat jamais épuisé sur le système de relations qui lie les sociétés humaines au monde tangible et sensible.
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