Publicizing science : a plead for a European research horizon
Publicisation de la science : plaidoyer pour un horizon de recherche européen
Résumé
The concept of “the publicization of science” refers to the issue—one of great current importance—of integrating discourse on science into public debate and, more broadly, into political processes. As numerous recent studies have shown (including Boy and Cheveigné, 2000; Callon et al., 2001; Barbot, 2002), citizens no longer accept a relationship with science and technology framed solely in terms of the simple transmission of knowledge. The demand for explanations—not so much of the content as of the conditions of research—the call for debate, as well as some (more or less successful) experiments in participatory decision-making, are signs of a profound shift in the relationship between science and society. The media continue to play an essential role, but one that is no longer limited to didactic discourse, such as that found in documentaries or popular science programs. Thus, particular attention must be paid to news discourse, where television news programs occupy a central position due to the size of their audience. This is what I propose to do here. However, I wish to argue that we should take a further step, moving beyond the French horizon to engage with the European public sphere. To illustrate the value of this, I will present a comparative analysis of news broadcasts from eight European countries, collected in October 1994, focusing on information concerning science, technology, medicine, and the environment. One might certainly think that scientific topics transcend borders, whereas others, such as political or cultural news, are much more firmly rooted in their national contexts. We will see that things are not so simple and that the “European scientific public sphere” is struggling to take shape.
La notion de "Publicisation de la science" renvoie à la question, d'une grande importance actuelle, de l'insertion du discours sur la science dans le débat public et plus largement dans les processus politiques. Comme le montrent de nombreux travaux récentes (dont Boy et Cheveigné, 2000, Callon et al. 2001, Barbot, 2002), les citoyens n'acceptent plus une relation aux sciences et techniques problématisée en termes de simple transmission de savoir. L'exigence d'explications, non pas tant du contenu que des conditions de la recherche, la demande de débat, ainsi que quelques expériences (plus ou moins réussies) de participation aux décisions sont quelques signes d'une profonde modification des relations entre Science et Société. Les médias continuent à tenir une place essentielle mais sans se limiter aux discours didactiques, ceux du documentaire ou de l'émission de vulgarisation scientifique, par exemple. Ainsi, une attention particulière doit être accordée au discours d'information, où les journaux télévisés occupent une place essentielle en raison de l'importance de leur audience. C'est ce que je propose de faire ici. Cependant, je souhaite plaider pour que l'on franchisse un pas supplémentaire, que l'on dépasse l'horizon français pour se projeter dans l'espace public européen. Pour en illustrer l'intérêt, je présenterai une analyse comparative, menée sur des journaux télévisés (JT) de huit pays européens recueillis en octobre 1994, d'informations concernant la science, la technologie, la médecine, ou l'environnement. On pourrait certes penser que les sujets scientifiques ignorent les frontières alors que d'autres, comme l'actualité politique ou culturelle seraient bien plus fortement ancrés dans leur espace national. Nous verrons que les choses ne sont pas si simples et que "l'espace public scientifique européen" se met difficilement en place.
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