Les Lumières chez Romain Gary, songe (ou mensonge) mobilisateur ?
Résumé
« Il faut d’abord savoir se mentir à soi-même, si on veut arriver à convaincre les autres et à créer quelque chose de valable. Ce qu’on appelait de mon temps l’Europe des Lumières, la civilisation, c’est une très jolie histoire que les hommes, et surtout les Français, se racontaient sur eux-mêmes. Il y a dans chaque être civilisé une part qui est faite de beaux mensonges, et si on la détruit, ce qui reste, c’est la bête. » Ces lignes sont extraites d’"Europa", roman de Romain Gary qui avait en son temps décontenancé ses lecteurs les plus fidèles. Il dénonçait l’écart existant entre l’idée que l’on se faisait de l’Europe et sa réalité, entre l’Europe mythifiée, celle des Lumières, de l’art et de la culture, et son évidence moins glorieuse notamment révélée par les drames du XXe siècle. En somme, la distance existant entre éthique et esthétique. Pourtant, son point de vue s’avérait plus complexe puisqu’il considérait aussi le mythe européen des Lumières comme une ressource pour changer la réalité, pour réconcilier éthique et esthétique. D’où l’utilité de ces « beaux mensonges »…
