FAME IN FRENCH ARCHITECTURE. The Emergence of New Professional Elites
La consécration en architecture. L'émergence de nouvelles élites architecturales en France
Résumé
In 1968, French traditional architectural elites were severely criticized and their ultimate selection device, the Prix de Rome, abolished. New elites seem to have emerged since then, cumulating the most prestigious prices, publications, commissions and institutional positions.
This dissertation tests this statement and describes the mechanics of fame among contemporary French architects.
Through interviews with twenty professionals, self-promotion strategies were investigated and differentiated according to the various types of architects identified by the socio-economic literature. Thus, "business-architects" and "creative-architects" strongly differ in their way of seeking commissions, or symbolic recognition, or both.
At the national level, reputations are generated by the combined action of architectural critics, public administrations in charge of architecture, professional organizations and the media. Therefore a database was constructed, using 85 markers of professional recognition and listing the 2685 architects who had benefited from at least one of them between 1968 and 1995. This made it possible to describe the contemporary mechanics of fame in architecture and the types of professionals that are produced by this star system.
Public administrations in charge of architectural quality are then shown to have replaced the profession in selecting the "talented architects" to be trusted with the highly symbolic task of designing the main public buildings. This new elite, widely supported by the architectural critique and the non-specialized media, is relatively uncontroversial in the profession. The latter, weakened by recent organizational and economic changes in the building sector, tries to derive from the existence of this elite some prestige for itself as a whole.
En 1968, les élites architecturales traditionnelles, fortement liées au système académique, ont été radicalement mises en cause. Depuis, de nouvelles élites semblent s'être constituées, cumulant les Prix, les publications, les commandes et les postes les plus prestigieux.
Cette thèse se propose de tester la validité de ce constat et de mettre à jour les mécanismes qui prévalent à la consécration des architectes français contemporains.
Une enquête par entretiens auprès d'une vingtaine de praticiens a permis de saisir les comportements d'auto-promotion des architectes et de les confronter avec les types professionnels mis en évidence par les travaux socio-économiques récents. Entre recherche de commandes et quête de reconnaissance symbolique, "architectes d'affaires" et "architectes-créateurs" se différencient fortement.
A l'échelle nationale, les réputations s'élaborent sous l'action conjuguée de la critique architecturale, des administrations de tutelle de l'architecture, des organisations professionnelles et enfin des médias grand public. L'analyse de la base de données recensant 85 marques de reconnaissance professionnelle et les 2685 architectes qui en ont fait l'objet entre 1968 et 1995 permet de décrire, dans ses principaux traits, le système contemporain de consécration architecturale et les types d'individus qui en font l'objet.
Il apparaît que les administrations chargées de promouvoir la qualité architecturale se sont progressivement substituées à la profession pour désigner "les architectes de talent" et leur confier la tâche hautement symbolique de concevoir les édifices publics. Cette élite, médiatisée par la critique architecturale et la presse générale, est peu controversée au sein du groupe professionnel : celui-ci, affaibli par les évolutions organisationnelles et économiques en cours dans le secteur du bâtiment, trouve, dans l'existence de ces "stars", une revalorisation globale de son prestige.
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