Les cinq cents énoncés proverbiaux des Bwa du Mali présentés dans cette thèse sont étudiés en tant qu’événements de l’interlocution afin à la fois de mieux cerner la place du proverbe dans la parole et dans la vie quotidienne de ces villageois qui en font grand usage et, par ailleurs, de mieux connaître la société boo (un Boo, des Bwa). Nous ne voulions pas nous contenter d’un recueil de textes commentés, mais souhaitions étudier les proverbes en situation, tels qu’ils apparaissent au cœur du discours et tels que nous les avions recueillis lors de nos enquêtes. Il était nécessaire que nous présentions d’abord le contexte socio-culturel de leur énonciation : le pays, l’ethnie, la langue. Nous nous sommes ensuite efforcée de montrer en quoi les proverbes sont remarquables au sein d’une parole qui a elle-même une place de premier choix dans la vie des Bwa. Intervenant dans le cadre d’une manière plus générale de parler en privilégiant l’image, le sous-entendu, l’allusion, le proverbe est au summum du “bien parler”. Nous avons donc essayé de comprendre ce qu’est le proverbe, et l’avons ainsi abordé dans le cadre de l’interlocution, en tant qu’acte de parole ; puis nous avons vu comment il intervient dans le discours selon les différentes modalités qu’offre celui-ci. Enfin, nous avons terminé notre réflexion en nous interrogeant sur le sens du proverbe et sur les rapports que l’émission proverbiale entretient avec la “sagesse”. Au-delà de son aspect moralisateur, le proverbe nous est apparu, dans sa façon d’intervenir dans le discours, comme une véritable stratégie de rhétorique qui ne peut qu’être privilégiée par les Bwa qui n’aiment jamais dire explicitement les choses importantes.