On the external relations of Purepecha: An investigation into classification, contact and patterns of word formation
Les relations externes du purépecha: classification, contacts et schémas de formation des mots
Résumé
This thesis considers Purepecha from the perspectives of genealogy and contact, as well as offering insight into word formation processes. The genealogy study re-visits the most prominent classification proposals for Purepecha, concluding on the basis of a quantitative lexical comparison and a typological comparison of affix ordering that there is no signal of relatedness between Purepecha and any other sampled language. The two language contact studies address possible interaction between Purepecha and other languages at long-distance, regional and local levels. The lexicon of metallurgy, the most convincing archaeological evidence for long-distance interaction, does not support this contact scenario although the lack of observable loanwords in this domain may reflect the largely non-verbal nature of technology transmission. At the regional and local levels Purepecha also displays very few borrowings from the prehispanic period. This paucity of borrowings is reversed in the modern period, with Spanish exerting a heavy influence in all domains. The shift in borrowing pattern is explained by huge socio-political change since the imposition of Spanish. The word formation studies focus on the varying semantic transparency of roots and suffixes, with a specific emphasis on olfactory language. They also introduce the notion that roots may be precategorial in nature.
Cette thèse, qui utilise une approche systématique et multi-méthode, examine le purépecha dans le contexte de l'Amérique latine d'un point de vue généalogique ainsi qu’en termes de contact. Pourtant, elle donne un aperçu de l'histoire de la langue à travers deux recherches qui se concentrent sur les processus de formation des mots. La recherche généalogique réexamine les deux propositions de classification les plus importantes pour le purépecha - Greenberg (1987) et Swadesh (1967) - et, sur la base d'une comparaison quantitative du vocabulaire en utilisant le test de décalage de Monte Carlo Oswalt et une comparaison typologique plus traditionnelle sur l'ordre des affixes, conclut qu'aucun signe de parenté ne peut être établi entre le purépecha et toute autre langue étudiée.
Les deux études sur les contacts linguistiques portent sur d'éventuelles interactions entre le purépecha et d'autres langues à trois niveaux : á longue distance, au niveau régional et u niveau local. Le vocabulaire lié à la métallurgie, la preuve archéologique la plus convaincante de l'interaction entre l'Amérique du Sud et l'ouest du Mexique, ne soutient pas ce scénario de contact, bien que l'absence d’emprunts dans ce domaine puisse être une conséquence de la nature largement non-verbale du transfert de la technologie. Une comparaison du vocabulaire générale de plus de 1600 termes montre que le purépecha ne montre également que très peu d’emprunts à l'époque précolombienne au niveau régional et local. Cette pénurie d’emprunts contraste avec la situation contemporaine, où l'espagnol exerce une influence énorme sur tous les aspects de la langue. Le changement dans le genre d’emprunts peut s'expliquer par le changement sociopolitique énorme que les locuteurs du purépecha ont connu depuis l'imposition de l'espagnol au seizième siècle.
En plus, les deux études sur la formation des mots se concentrent sur la transparence sémantique variable des racines et des suffixes trouvés dans la langue, avec un accent particulier sur le langage olfactif, et conduisent à la l'idée que les racines pourraient être précatégoriales. Ce travail linguistique fournit davantage de contexte pour les futures recherches sur les processus de développement d’une langue, ainsi que d’éventuelles entreprises de comparaison linguistique.
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