American conservatism on the move(ment) : a study of the Tea Party in Pennsylvania
Le conservatisme américain en mouvement : enquête sur le Tea Party en Pennsylvanie
Résumé
Pennsylvania is a complex state in its economic, urban, and
racial geographies, accordingly complex is the electoral behavior of its citizens.
This thesis examines the ways in which Tea Party groups in Pennsylvania mobilized
and organized. The often overlooked conservative tradition of William Penn’s state
makes it an excellent case study to examine the evolution and mutations of the
conservative movement and of its electoral arm, the Republican party. The fieldwork
conducted in this thesis shows that the Tea Party cannot be understood without
taking into account a great number of national and local groups, think tanks, and
media personalities with whom it often has chaotic relationships.This work focuses
on the evolution of a visible social movement into a political mobilization that
targets the state and local levels. Local Tea Party groups, who are opposed to any
form of institutionalization, fight to snatch power from the hands of the GOP
establishment to give it back to the voters. Gradual infiltration of the Republican
party, constant pressure on elected officials, ideological work conducted by
advocacy organizations, and concerted action in Congress have driven the GOP towards
a brand of conservatism that rejects any idea of compromise in governing. Despite a
drop in the number of activists, the Tea Party movement has subjected the
conservative movement and the Republican party to heavy ideological pressure, which
partly explains the current confusion in the country’s political landscape.
La Pennsylvanie est un État complexe dans sa géographie
économique, urbaine et raciale et, partant, dans les comportements électoraux de ses
citoyens. Cette thèse examine la manière dont le Tea Party s’y est organisé et les
modes de mobilisation qu’il a adoptés. Fort d’une tradition conservatrice souvent
sous-estimée, l'État de William Penn constitue un bon observatoire pour étudier
l'évolution et les mutations du mouvement conservateur et de son bras armé
électoral, le Parti républicain. L’observation de terrain démontre que le Tea Party
ne peut pas être appréhendé indépendamment d’une large galaxie de groupes nationaux
et locaux, de think tanks, de médias avec lesquels il entretient des relations
souvent conflictuelles.La thèse met en lumière la mutation d’un mouvement social
médiatisé en une mobilisation politique dont les efforts se concentrent à l’échelle
fédérée et locale. Rétifs à toute institutionnalisation, les groupes locaux
voudraient restituer aux citoyens des processus de décision que l’appareil
républicain aurait confisqués à son profit. Stratégie d’entrisme, pressions sur les
élus, travail idéologique d’organisations de terrain, action concertée au Congrès
ont fait glisser le centre de gravité du GOP vers un conservatisme pour lequel la
capacité à nouer des compromis pour gouverner est disqualifiée. En dépit d’une force
militante en recul, la nébuleuse Tea Party soumet idéologiquement le mouvement
conservateur et le Parti républicain à de fortes pressions qui ne sont pas
étrangères à la confusion qui caractérise la situation politique actuelle du
pays.