The war of memories will not take place ! : the construction of a social demand for immigration memory and new symbolic struggles : a comparison of the cities of Saint Étienne and Villeurbanne
La guerre des mémoires n'aura pas lieu ! : construction d'une demande sociale de mémoire rapportée à l'immigration et nouvelles luttes symbolliques : une comparaison des villes de Saint-Etienne et Villeurbanne
Résumé
“Resurfacing of the repressed past”, “war of memories”,
“competitions of victims”: since the 1990s, the issue of collective memory has
entered the public debate, especially when it comes to the role of immigrants in the
national narrative.The idea that there would be a “need for memory” with regards to
immigration —from immigrants and their offspring but also from French society at
large— has become obvious. As a result, it has increasingly called the attention of
public authorities and of a variety of social actors (academics, artists, memory
activists, …)Based on a comparative study in the two cities of the Rhone-Alpes
Auvergnes region: Saint-Étienne and Villeurbanne, this thesis aims at assesing this
“need for memory” with regards to immigration without taking this need for natural.
It is rather regarded as a construction that can be used for political and social
purposes.While these two cities are marked by an important industrial history, local
memory –namely that related to immigration– is treated in different ways. This
context begs the following question: “besides the past, what else it at stake in
those public policies that are supposed to be entirely dedicated to it?” (Gensburger
2010).Through an approach that brings together ethnographic and document analysis,
this work does not center on the relationship of a particular group to its memory
but on the very question of memory. Memory is now considered as a major issue in the
public sphere and has become a category for action and interpretation by public
authorities but also for grassroots activists. Thisthesis represents an attempt at
unraveling the conditions for its constitution as a new symbolic good that
circulates in local territories. In addition, this work looks at the political
stakes that are inherent to the publicizing of the immigration past.The
institutional and activist translation of the inequalities plaguing immigrants and
their offspring into terms of symbolic reparation informs the transformation of
public action, the evolution of the struggle over the question of immigration and
ultimately sheds light on the inter-penetration of these two worlds.
« Retour du passé refoulé », « guerre des mémoires », «
concurrence des victimes », depuis la fin des années 1990, les enjeux de mémoire
collective sont au cœur du débat public, en particulier concernant la place occupée
par les immigrés dans le roman national.L’idée qu’il existerait un « besoin de
mémoire » rapporté à l’immigration, c’est-à-dire des immigrés et de leurs
descendants, mais également de la société française dans son ensemble, s’est imposée
comme une évidence, faisant l’objet d’une attention accrue des pouvoirs publics
ainsi que d’une pluralité d’acteurs sociaux (universitaires, artistes, militants de
la mémoire…).A partir d’une enquête comparative menée dans deux villes de la région
Auvergne-RhôneAlpes : Saint-Etienne et Villeurbanne, notre thèse a pour but de
saisir ce « besoin de mémoire » rapporté à l’immigration non pas comme un donné,
mais comme un construit faisant l’objet d’usages politiques et sociaux.Dans ces deux
villes marquées par une histoire industrielle forte, mais où la mémoire locale, en
l’occurrence sa part immigrée, fait l’objet d’un traitement public différencié, il
s’agit de se demander « ce qui se joue d’autre que le passé dans [des] politiques
publiques censées y être consacrées » (Gensburger, 2010).A travers une démarche
mêlant approche ethnographique et analyse documentaire, nous mettons au cœur de
notre étude, non pas le rapport d’un groupe à sa mémoire, mais la notion de mémoire
elle-même. Considérée comme une préoccupation majeure dans la sphère publique, elle
est devenue une catégorie d’action et d’interprétation pour les pouvoirs publics
mais également au principe de nouvelles mobilisations citoyennes. Il s’agit alors de
restituer les conditions sociales de sa constitution en nouveau bien symbolique mis
en circulation dans les territoires locaux ainsi que les enjeux politiques propres à
la publicisation du passé migratoire.La traduction institutionnelle et militante des
inégalités de traitement affectant les conditions d’existence des immigrés et leurs
descendants dans les termes de la réparation symbolique renseigne sur la
transformation des répertoires d’action publique, sur l’évolution des luttes autour
de la cause de l’immigration, et donne à voir l’interpénétration croissante entre
ces deux mondes.