Clément Colson (1853-1939), the economics of his time and his extensions.
Clément Colson (1853-1939), la science économique de son époque et ses prolongements
Résumé
The object of this dissertation is to analyse the contributions
of Clément Colson to the economics in order to be better acquainted with his
thought, with the French Liberal School at the beginning of the 20th century, to see
the influence he had on his main students, Divisia, Roy and Rueff, and to evaluate
the actuality of his recomandations. The first chapter develops the Colson’s
theoretical contributions.For his students, his main contribution would be the
theory of the joint setting of wage and of the interest rate. We will explain this
theory is close to the optimal management rule in microeconomics attributed to
Clark; we will see we can speak then about multiple discovery.Colson is interesting
too from the point of view of the method used. We will see he uses statistics and
mathematics in his developments: he makes one of the first assesments of the French
income, his lectures develop economics calculus, he can be seen as a precursor of
econometrics in France. The second chapter shows that Colson develops the Jules
Dupuit pricing method for means of communications exploited by a monopoly by
proposing practical way of preferences revelation. We will show too that this theory
is used nowadays with the Yield Management and by airline lowcost companies.The
third chapter has for purpose to see how Colson takes into account the social
question. We will see he argues for a more important State intervention than other
liberal economists in order to avoid workers to turn to socialism. The fourth
chapter is devoted to the State intervention recommended by Colson in the field of
railways. We will see that in this field in which the State is very present, the
author wishes to limit it. So he prefers the concession to the public exploitation
and wishes construction of new railway lines just if they are profitable. We will
see again that the fear of socialism is not stranger to his positions. On each
theme, we will see that Colson gives an important place to the practice. At the
theoretical level all starts and finishes with the observation, at the practice
level he is influenced by the preoccupations of his time.
L’objectif de cette thèse est d’analyser les contributions de
Clément Colson à la science économique dans le but de mieux connaître sa pensée, de
mieux connaître l’École libérale française au début du XXème siècle, d’étudier
l’influence qu’a pu avoir cet auteur sur ses principaux élèves, Divisia, Roy et
Rueff, et d’évaluer l’actualité de certaines de ses recommandations.Le premier
chapitre montre quels sont les apports théoriques de Colson à la science
économique.Pour ses élèves, son principal apport serait la théorie de la
détermination conjointe du salaire et du taux d’intérêt. Nous montrerons que cette
théorie est proche de la règle de gestion optimale en microéconomie attribuée à
Clark ; nous verrons alors que l’on peut parler de découverte multiple.Colson est
également intéressant au point de vue de la méthode utilisée. Nous verrons alors
qu’il utilise les statistiques et les mathématiques dans ses développements : il est
à l’origine d’une évaluation pionnière du revenu de la France, son enseignement
impulse le calcul économique, il peut être considéré comme un précurseur de
l’économétrie en France. Le deuxième chapitre montre que Colson développe la méthode
de tarification des voies de communication exploitées en monopole de Jules Dupuit en
proposant des moyens pratiques de révélation des préférences. Nous verrons également
que cette théorie est reprise de nos jours avec le Yield Management et par les
compagnies aériennes à bas coûts. Le troisième chapitre a pour but de voir comment
Colson prend en compte la question sociale. Nous verrons qu’il défend une
intervention de l’État plus importante que d’autres économistes libéraux afin
d’éviter que les ouvriers ne se tournent vers le socialisme. Le quatrième chapitre
étudie l’intervention de l’État préconisée par Colson dans le domaine des chemins de
fer. Nous verrons que dans ce domaine où l’État est très présent, l’auteur souhaite
le limiter. Il préfère ainsi la concession à la régie et souhaite la construction de
nouvelles lignes uniquement si elles sont rentables. Nous verrons qu’à nouveau, la
crainte du socialisme n’est pas étrangère à ses positions. Sur chacun des thèmes,
nous verrons que Colson accorde à la pratique une place importante. Au niveau
théorique tout part de l’observation et se termine par l’observation, au niveau
pratique il est marqué par les préoccupations de son époque.
Mots clés
Clément Colson
Economist engineers
History of economics thought
French Liberal School
Jules Dupuit
Jacques Rueff
François Divisia
René Roy
Maurice Allais
Social question
Social insurances
Reaction of liberal economists against the rise of socialism
Rail transport operations mode
Calculus of railroad utility
Railroad pricing
Airline pricing
Yield Management
History of economic calculus
History of national accounting
History of econometrics
Clément Colson
Ingénieurs économistes
Histoire de la pensée économique
Ecole libérale française
Jules Dupuit
Jacques Rueff
François Divisia
René Roy
Maurice Allais
Question sociale
Assurances sociales
Réactions des économistes libéraux face à la montée du socialisme
Mode d’exploitation des chemins de fer
Calcul de l’utilité des chemins de fer
Tarification des chemins de fer
Tarification des transports aériens
Yield Management
Histoire du calcul économique
Histoire de la comptabilité nationale
Histoire de l’économétrie