Understanding social exclusion in the light of recognition : theoretical exploration of Axel Honneth's approach based on a case study in Bogotá
Comprendre l’exclusion sociale à la lumière de la reconnaissance : réflexions théoriques sur l’approche d’Axel Honneth et illustration à partir d’une étude de cas à Bogotá
Résumé
The concept of social exclusion might nowadays seem ambiguous and
banal, but its underlying processes affect millions of people. The majority of
studies in sociology and social policy about the topic mainly analyze its material
(and objective) dimension. Despite the progress and importance of these studies,
there is also a symbolic (and subjective) dimension to social exclusion – a
dimension which has in our opinion only been partially explored and could help to
grasp the processes of exclusion from a relational point of view. Our work attempts
to examine this symbolic dimension, the moral content of which suggests that
exclusion can be perceived as a sign of injustice and more precisely, as a sign of
non-recognition.Based on the reflections of the German philosopher Axel Honneth on
the notion of recognition, and more precisely on the categories defined as
“non-recognition”, we critically draw the theoretical path towards understanding
social exclusion in the light of the Honnethian approach to recognition, i.e.
towards an analysis of exclusion in terms of non-recognition. Our work also aims to
illustrate the link between social exclusion and recognition through a field study
consisting of 40 interviews carried out between June 2007 and March 2009 in Bogotá,
Colombia. This will not only allow us to analyze the “operational character” of
recognition, but more still, to explore to what extent our approach fosters the
discovery of new understandings of the process of exclusion, without which a merely
“operational” analysis would remain incomplete.The first part of this thesis
presents a general overview of the concepts of exclusion and recognition according
to the idea that the symbolic dimension of exclusion reveals a moral content that we
aim to examine through Axel Honneth’s approach. The second part focuses on examining
this moral content as well as the elements that allow an analysis of exclusion
following this approach. This analysis is both theoretical and practical as shown by
our field study in Bogotá. Finally, the third part uses the interviews to explore to
what extent the heuristical potential of the Honnethian approach helps understanding
the process of social exclusion.
Aujourd’hui, le concept d’exclusion sociale est ambigu, voire
banalisé, alors que le processus même affecte des millions d’individus. La plupart
des études en sociologie et en politiques sociales dont il est l’objet s’adonnent
principalement à une analyse de sa dimension matérielle (et objective). Malgré
l’avancée et l’importance de ces études, il existe une dimension symbolique (et
subjective) à nos yeux très partiellement explorée jusqu’alors, et qui permettrait
de mieux appréhender le processus d’exclusion en termes relationnels. Notre travail
se propose d’examiner avec précision cette dimension symbolique dont le contenu
moral suggère que l’exclusion peut être conçue comme le signe d’une injustice et
plus précisément le signe d’une situation de non-reconnaissance.Ainsi, en faisant
appel aux réflexions du philosophe allemand Axel Honneth sur la notion de
reconnaissance, et plus particulièrement sur les catégories définies comme étant de
« non-reconnaissance », nous traçons de manière critique le chemin théorique qui
conduit à une lecture de l’exclusion sociale à la lumière de l’approche honnethienne
de la reconnaissance, c’est-à-dire, à une analyse de l’exclusion en termes de
non-reconnaissance. En outre, notre travail vise à illustrer le lien entre exclusion
sociale et reconnaissance à partir d’une étude de terrain basée sur 40 entretiens
réalisés entre juin 2007 et mars 2009 à Bogotá en Colombie. Ceci nous permettra non
seulement d’analyser le « caractère opératoire » de la reconnaissance, mais surtout
de voir jusqu’à quel point la démarche entreprise favorise la découverte de
nouvelles compréhensions du processus d’exclusion, compréhensions sans lesquelles
une analyse « opératoire » resterait incomplète.La première partie de cette thèse
offre un aperçu général des concepts d’exclusion et de reconnaissance selon l’idée
qu’au sein de la dimension symbolique de l’exclusion se révèle un contenu moral que
nous nous proposons d’examiner à partir de l’approche de la reconnaissance d’Axel
Honneth. La deuxième partie s’attache à l’étude de ce contenu moral ainsi que des
éléments qui permettent de faire une lecture de l’exclusion selon les travaux de
Honneth. Cette lecture théorique est illustrée sur le terrain comme le montre la
présentation de notre étude de cas à Bogotá. La troisième partie examine, à travers
l’analyse des entretiens, dans quelle mesure le potentiel heuristique de l’approche
honnethienne favorise la compréhension du processus d’exclusion sociale.