Towards a Women’s Poetics of Creolization: Caribbean and diasporic thoughts on the literature of Jean Rhys, Paule Marshall, Michelle Cliff, Olive Senior and Jamaica Kincaid.
Vers une poétique féminine de la créolisation : une pensée caribéenne et diasporique de la littérature de Jean Rhys, Paule Marshall, Michelle Cliff, Jamaica Kincaid et Olive Senior
Résumé
The concept of creolisation is central to the history and representation of the Caribbean. Edouard Glissant defines creolisation as the meeting of heterogeneous cultural elements, interlocking and fusing to form a new and unpredictable reality. Creolisation can be best realized in the Caribbean archipelago: the encounter and the mixing of European, African, Asian, and American cultures form what could be called a creole identity. Yet, on the eve of the independence of Caribbean islands, this creole identity was imagined by men intellectuals who did not consider the perspective of women. It has almost become a fixed idealization of a fantasized Caribbean identity. Creolisation implies that the cultural elements that are mixing should be considered equal. If one is regarded as inferior, creolization is thus infused with bitterness.
This dissertation questions the relevance of creolisation in women’s experiences and reveals an alternative discourse on cultural interaction from the perspective of five Caribbean women writers from the diaspora, Rhys, Marshall, Cliff, Kincaid and Senior. It showcases a more complex, nuanced and inclusive definition of creolization that takes into consideration women’s experiences. The texts of these writers are infused with poetics of creolisation that explain and develop the issues linked to identity and to women’s experience of identity quest. Although creolisation is often represented as a difficult and painful process for the characters in these literary works, creolised identities can be expressed through poetics.
La créolisation, définie par Edouard Glissant comme la rencontre d’éléments culturels totalement hétérogènes, est un concept clef dans l’histoire et la représentation de la Caraïbe. Les îles de l’archipel sont favorables à la créolisation, car leur exiguïté facilite les interactions entre des cultures venues du monde entier, d’Afrique, d’Amérique, d’Europe et d’Asie. L’identité caribéenne est une identité plurielle et intrinsèquement créolisée, mais, à l’aube des indépendances, et au moment de la construction d’identités nationales, la créolisation fut pensée par les intellectuels caribéens selon une vision exclusivement masculine, souvent idéalisée et qui ne tenait pas compte des points de vue féminins. Or, si les éléments mis en relation ne sont pas perçus comme égaux en valeur, alors la créolisation se fait sur un mode amer et injuste. Cette thèse s’interroge sur le rapport des femmes caribéennes au processus de créolisation, et révèle un autre discours, celui de cinq auteures caribéennes de la diaspora qui livrent une définition plus complexe, plus nuancée et plus inclusive de la créolisation en tenant compte des expériences féminines et diasporiques. Rhys, Marshall, Cliff, Kincaid et Senior laissent entrevoir une créolisation difficile et douloureuse pour les personnages féminins. Les identités féminines créolisées ne semblent alors pouvoir s’exprimer pleinement que de manière poétique et littéraire. Cette étude participe à la valorisation des écrivaines dans l’histoire littéraire de la Caraïbe anglophone et contribue plus spécifiquement au discours théorique sur la poétique de créolisation.