The use of African languages in schools : the case of South Africa
L'utilisation des langues africaines dans les écoles : le cas de l’Afrique du Sud
Résumé
The principal goal of this research study is to is to investigate the use of African languages in the post-apartheid South African education system. Based on fieldwork, the study analyses, for main support data, five primary schools and two high schools of the Pretoria city townships, and for control data, two primary schools, one in Johannesburg, the other a Pretoria inner city model-C school. The data collected accurately represent the variety of existing situations. Having reviewed the history of previous language policies and practices, the author explores current practices in classrooms and their conformity with the 1997 recommendation that languages of learning and teaching should be languages of the learners for four years to be replaced by English there after. The study highlights the fact that the prevalent use of Pretoria-Sotho, a predominant urban variety that has become a mother tongue for the great majority of the inhabitants of these townships, is detrimental to standardised forms of the African languages. It concludes that this practice is due to a lack of competence in African languages, by both teachers and learners alike. The outcome is in contradiction with the official recommendation and heavily influences the transmission of standardised forms of the African languages leading to high and disastrous failure rates in these schools. Thus, the study strongly advocates for a bi-multilingual education based on the mother tongue and brings to the surface the need for the adoption of a more contextualized pedagogical concept such as translanguaging which introduces second/foreign language teaching methodologies, to palliate the language gap between the language practices in these schools and the policy recommendation. Following this policy recommendation, translanguaging offers the possibility to promote, transmit and improve proficiency in both the standardised forms of the African languages as well as in English. Finally, translanguaging provides a pedagogical framework to ensure an effective and meaningful knowledge transmission in the true home language of the learners, Pretoria-Sotho.
L'objectif de cette étude est d'étudier l'utilisation de langues africaines dans le système éducatif sud-africain post-apartheid. Ce travail de terrain est basé, pour les données principales sur cinq écoles primaires et deux lycées des townships de Pretoria et, pour le contrôle, sur deux écoles primaires, l’une à Johannesbourg, l’autre de modèle-C,à Pretoria. Les data recueillies représentent bien la variété des situations existantes. Ayant fait un survol historique des pratiques linguistiques antérieures, l’auteur explore les pratiques actuelles dans les classes et leur conformité à la recommandation de 1997 qui stipule que la langue d'apprentissage et d'enseignement doit être la langue des apprenants pendant quatre ans avant d’être remplacée par l’anglais. L’analyse démontre que l'utilisation répandue en classe du pretoria-sotho, une variété urbaine prédominante devenue, pour une majorité des habitants de ces townships, une langue maternelle, se fait au détriment des formes normalisées des langues africaines et conclut que cette pratique est due à un manque de compétence en langues africaines, tant au niveau des enseignants qu’à celui des apprenants. Le résultat produit est en contradiction avec la recommandation officielle et influe fortement sur la transmission normalisée des langues africaines conduisant à des taux d'échec élevés et désastreux dans ces écoles. L’étude préconise donc une éducation bi / multilingue basée sur la langue maternelle et souligne le besoin d'adopter un concept pédagogique plus contextualisé, le translanguaging qui introduit des méthodologies d'enseignement des langues étrangères et secondes, afin de réduire l'écart entre les pratiques linguistiques réelles et la recommandation officielle. Cela offre la possibilité, conforme à la politique choisie, de promouvoir,transmettre et améliorer la maîtrise des formes normalisées autant pour les langues africaines que pour l'anglais.Enfin cela fournit un cadre pédagogique pour une transmission efficace et significative des connaissances dans la langue maternelle effective des apprenants, le pretoria-sotho.