Isabelo de los Reyes and the Philippine Independent Church: history of a secularizing nation project.
Isabelo de los Reyes et La Iglesia Filipina Independiente: histoire d'un projet national sécularisant
Résumé
Isabelo de los Reyes was born in Vigan, the capital city of Ilocos Sur, a province located in the north of Luzon island, facing the South China Sea. He came from a middle-class family, belonging to the Ilocano ethnic group. He studied law in Manila and at an early age obtained a notary's license, although he showed little preference for the practice of this profession. On the other hand, upon his arrival in Manila, he met Felipe del Pan and was able to develop one of the greatest passions of his life. Namely, the study of folklore as an academic discipline. As time went by, he became well known for his contributions in this regard. However, the above only constitutes a part of his work and his multiple facets as a writer and revolutionary. He wrote short stories, essays on various topics, pastoral letters, and also undertook the task to rewrite Philippine history, highlighting the relevance of figures such as Lacandola and Silang. Owner of a singular life story and a personality often considered contradictory or enigmatic, he became the leader of two social movements of popular and nationalist character that were decisive in the formation of the liberal state in the Philippines at the beginning of the 20th century. Specifically, the Iglesia Filipina Independiente and the labor movement represented by the Communist Party, of which he was a founder. His views were controversial and widely criticized by other ilustrados although also enjoyed acceptance among certain progressive sectors of the political elite. The thinking and social struggle of Isabelo de los Reyes were based on the vindication of the need to renew society and set up a secular state in the Philippines. That is, in the consideration of religion as a core political topic in the formation of the modern nation. Thus, Isabelo de los Reyes maintained that the effective realization of this task required the necessary subordination of the laws of the church to those of the state and not vice versa. In consequence, he questioned the Establishment by defending the interests of the native clergy against the privileges maintained by the regular clergy for centuries. To this end, he initiated a dynamic of ideological and practical activism based on the questioning of Spanish tradition through the application of rational thinking and scientific advances. To interpret the reason for the emergence and character of the Iglesia Filipina Independiente, it is necessary to situate ourselves in the historical context in which the process of independence took place. Two factors stand out in this regard. Those in the major events that marked the course of Spanish history in the fin-de-siècle context and the intervention of Freemasonry. Along these lines, over an analysis of his speculations and political struggle, it is possible to elucidate the characteristics of the secularization process that delimited the transition from colonial to liberal society in the archipelago. Hence, the interest in delving into the life of an individual like Isabelo de los Reyes. However, in this brief research analysis, we do not intend to study the totality of his work, nor all the aspects or dimensions of it. Instead, we propose to point out the historical background that favored the emergence of La Iglesia Filipina Independiente in 1902 and likewise its ideological characteristics. And, in turn, to describe how this ideology, which gave rise to the formation of this syncretic and schismatic church project, burst and crystallized in the public life of the archipelago through the written press. Ultimately, it is a matter of understanding the most relevant events in the modern history of a country that does not always vindicate the importance of Isabelo de los Reyes' political legacy.
Isabelo de los Reyes est né à Vigan, la capitale d'Ilocos Sur, une province située au nord de l'île de Luzon, face à la mer de Chine méridionale. Il est issu d'une famille de classe moyenne, appartenant à l'ethnie Ilocano. Il a fait des études de droit à Manille et a obtenu très tôt une licence de notaire, bien qu'il ait montré peu de préférence pour l'exercice de cette profession. En revanche, dès son arrivée à Manille, il rencontre Felipe del Pan et peut développer l'une des plus grandes passions de sa vie. À savoir, l'étude du folklore en tant que discipline académique. Au fil du temps, il est devenu célèbre pour ses contributions à cet égard. Toutefois, ce qui précède ne constitue qu'une partie de son œuvre et de ses multiples facettes en tant qu'écrivain et révolutionnaire. Il a écrit des nouvelles, des essais sur divers sujets, des lettres pastorales, et a également entrepris de réécrire l'histoire des Philippines, en soulignant la pertinence de figures telles que Lacandola et Silang. Propriétaire d'une histoire de vie singulière et d'une personnalité souvent considérée comme contradictoire ou énigmatique, il est devenu le leader de deux mouvements sociaux à caractère populaire et nationaliste qui ont été décisifs pour la formation de l'État libéral aux Philippines au début du XXe siècle. Plus précisément, l'Iglesia Filipina Independiente et le mouvement ouvrier représenté par le parti communiste, dont il était l'un des fondateurs. Ses opinions étaient controversées et largement critiquées par d'autres ilustrados, mais elles étaient pareillement acceptées par certains secteurs progressistes de l'élite politique. La pensée et la lutte sociale d'Isabelo de los Reyes étaient fondées sur la revendication de la nécessité de renouveler la société et de mettre en place un État laïque aux Philippines. C'est-à-dire dans la considération de la religion comme un sujet politique central dans la formation de la nation moderne. Ainsi, Isabelo de los Reyes a soutenu que la réalisation efficace de cette tâche exigeait la subordination nécessaire des lois de l'Église à celles de l'État et non l'inverse. En conséquence, il a remis en question l'Establishment en défendant les intérêts du clergé indigène contre les privilèges maintenus par le clergé régulier depuis des siècles. À cette fin, il a initié une dynamique d'activisme idéologique et pratique basée sur la remise en question de la tradition espagnole par l'application de la pensée rationnelle et des avancées scientifiques. Pour interpréter la raison de l'émergence et du caractère de l'Iglesia Filipina Independiente, il est nécessaire de se situer dans le contexte historique dans lequel s'est déroulé le processus d'indépendance. Deux facteurs se distinguent à cet égard. Ceux des grands événements qui ont marqué le cours de l'histoire espagnole dans le contexte de la fin du siècle et l'intervention de la franc-maçonnerie. Dans ce sens, à travers l'analyse de ses spéculations et de sa lutte politique, il est possible d'élucider les caractéristiques du processus de sécularisation qui a délimité la transition de la société coloniale à la société libérale dans l'archipel. D'où l'intérêt de se plonger dans la vie d'un individu comme Isabelo de los Reyes. Cependant, dans cette analyse de recherche, nous n'avons pas l'intention d'étudier la totalité de son œuvre, ni tous les aspects ou dimensions de celle-ci. Nous nous proposons plutôt de mettre en évidence le contexte historique qui a favorisé l'émergence de La Iglesia Filipina Independiente en 1902, ainsi que ses caractéristiques idéologiques. Et, à son tour, de décrire comment cette idéologie, qui a donné lieu à la formation de ce projet d'église syncrétique et schismatique, a éclaté et s'est cristallisée dans la vie publique de l'archipel à travers la presse écrite. En définitive, il s'agit de comprendre les événements les plus pertinents de l'histoire moderne d'un pays qui ne justifie pas toujours l'importance de l'héritage politique d'Isabelo de los Reyes.