Ce dossier d’habilitation comporte un volume exposant mon parcours académique restitué dans une dynamique collective d’enseignement et de recherche, une sélection de 27 publications reflétant les thématiques structurantes de ma production scientifique – la centralité urbaine, les liens ville/révolution, l’imagerie urbanistique – et une réflexion inédite et comparative sur les transformations urbaines contemporaines dans le monde arabe à partir de mes terrains d’enquête passés (Yémen, Égypte, etc.) et actuels (Koweït, Émirats arabes unis). Dans une approche empirico-analytique, le volume inédit (323 p.) appréhende la modernité urbaine de façon non normative dans ses encodages locaux, à travers les institutions qui la projettent, les infrastructures qui l’incarnent et les pratiques qui la défient. Il analyse différentes entreprises de modernisation dans un questionnement dialectique sur les rapports entre projections et productions urbaines, ainsi que les modes de réappropriation des représentations, réformes et reconfigurations territoriales qui en découlent. Ce mémoire se veut à la fois rétrospectif et prospectif. Il fait, d’une part, des villes de Sanaa (décentrée), du Caire (mobilisée) et de Koweït (publicisée) des observatoires de l’expérience d’une modernité urbaine multiple, des focales privilégiées sur les processus et les pratiques qui la constituent. Il met à l’étude, d’autre part, de nouveaux terrains d’observation de la confrontation des modernités entre le « haut » du politique et le « bas » des pratiques : réinvention de la tradition, nouvelles (extra-)territorialités marchandes, spatialités (post-)révolutionnaires, projets urbains en déroute, etc. Enfin, ce travail de géographie sociale attentif à la fois aux structures et aux stratégies d’acteurs plaide pour réinvestir la question de la modernité, à la faveur de l’actualité des débats scientifiques portés depuis les Suds et de sa résonance dans les discours et les imaginaires des acteurs urbains dans le monde arabe et plus particulièrement dans les pays du Golfe aujourd’hui.