Dans un texte préparatoire aux travaux du Comité d'Histoire du Ministère de la Culture, on peut lire que "l'une des particularités des questions culturelles locales est qu'elles constituent l'un des principaux vecteurs de la construction du localisme". C'est autour de cette remarque préalable que je voudrais apporter quelques éléments, puisqu'effectivement c'est la reconnaissance d'une "culture locale" qui fonde la légitimité d'une communauté territoriale, s'agisse-t-il d'une nation, d'une région, d'un pays ou d'une cité. On comprend donc que la démonstration et l'exhibition de l'existence de modes spécifiques de dire, de faire, de dessiner, de chanter ou de peindre soit au coeur de cette ingénierie sociale quotidienne et savante qui se préoccupe de réactiver en permanence les caractéristiques qui fondent et prouvent l'existence d'un groupe territorial. C'est de ces usages du thème local que je voudrais dresser ici un bref portrait autour du cas lyonnais, afin de suggérer de quelle manière on peut tenter d'objectiver ce "localisme", comme une première phase du recul nécessaire pour ne pas se retrouver aux côtés de certains de ses acteurs en croyant faire l'analyse localisée de politiques culturelles. Dès lors, il me semble que la prise en compte des pratiques, institutions et usages de ce localisme permettent tout à la fois d'échapper à ce piège possible, et de rendre raison du localisme en des termes qui nourrissent la réflexion sur l'inscription des politiques culturelles locales dans leur rapport aux institutions politiques, aux groupes sociaux, aux structures collectives (associations, cénacles divers) tant à l'échelle locale que nationale. En d'autres termes, ce petit détour peut permettre d'éviter de prendre la vessie du local pour une lanterne générale en le réintégrant dans ses enjeux spécifiques, mais aussi de s'interdire sa relégation dans les formes sociales indignes de connaissance au nom du rejet des catégories folkloriques ou communes. En prenant le localisme au sérieux non pas pour ce qu'il dit être, mais pour ce qu'il peut nous apprendre sur la constitution des groupes territoriaux, on peut le placer au service d'une démarche d'analyse des politiques culturelles locales. Ou du moins essayer, en partant de l'analyse du localisme, de ses formes et de ses usages, pour arriver aux politiques municipales qui tentent d'en assurer la défense ou la promotion au travers de diverses formes institutionnalisées