Les oasis sahariennes : image du Paradis perdu ? Les discours locaux autant que les analyses ethnologiques nous offrent une contradiction : une oasis immuable et un âge d'or. Une approche du temps local requiert que l'on précise la manière que les sociétés ont de concevoir le temps et d'où elles tirent ces conceptions du temps, et que l'on estime aussi les références occidentales. Comme les différentes conceptions de l'espace (et cela de façon singulièrement liée), les temporalités varient avec les idéaux-types de la relation aux natures à laquelle les gens, les communautés et les institutions souscrivent.

La « crise », terme si souvent utilisé dans les discours sur l'agriculture d'oasis par les jardiniers ou les agents du Développement, est un bon motif pour nous aider à saisir les implications des temporalités. Nous explorerons plus avant les sens du temps et nous aborderons avec la théorie hiérarchique la vie et la mort des jardins d'oasis.