Après les attentats spectaculaires et meurtriers du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, puis ceux du 11 mars 2004 à Madrid, les services de renseignement occidentaux ont vu leur rôle et leur poids s'accroître dans la lutte contre le radicalisme musulman. A partir d'une enquête portant sur les services français, espagnols et britanniques, cet article analyse les évolutions de leurs missions et de leurs analyses de cette question. Rompant avec une approche mécaniste, qui verrait dans la transformation de ces missions le simple fruit d'une « adaptation » à de nouvelles menaces, il montre que leur nature et leur forme résultent à la fois de l'évolution de l'activité des groupes clandestins et de leur perception ; des effets de la permanence des grilles d'analyse des services de renseignement qui avaient été forgées sur d'autres terrains ; et du travail perpétuel de relégitimation que ces services vont mener auprès de certains secteurs de l'appareil d'Etat. Il contribue de la sorte à éclairer certains aspects souvent méconnus des modes pratiques de régulation de la violence politique dans les démocraties occidentales.