Très proches, les récits de Dominik Richert, de l'armée allemande, et de Louis Barthas, de l'armée française, sont considérés par les historiens comme des "documents exceptionnels". Les deux hommes appartenaient au milieu rural. Leur texte fait apparaître le sens du concret, de la souffrance humaine et animale, du gâchis. Curieux de tout, ils découvrent paysages, activités, coutumes des contrées où la guerre les conduit. Leur talent aurait pu rester inconnu car ils n'avaient pas rédigé en vue de l'édition. Ils sont morts avant la publication de leur manuscrit par des historiens. Pacifistes, antimilitaristes, ils témoignent du souci constant de voir la fin de la grande tuerie,pour retrouver la paix et la vie civile dans leur village d'Alsace ou de Languedoc. Ils expriment leur mépris pour les patriotards de l'arrière. Ils montrent comment le sentiment de révolte était comprimé par la contrainte implacable du temps de guerre et, en même temps, par le sens du devoir envers le petit groupe de camarades.