Le recours croissant à l'outil statistique, nous oblige à questionner son enseignement et ceci dès l'école élémentaire. Même si aucune attente n'est explicitement retenue par les Instructions officielles en cours, il apparaît indispensable, dans une perspective de continuité d'apprentissage avec le collège, de questionner la nature du contact de ces élèves avec l'idée de variabilité. Nos études précédentes avaient montré, par l'analyse des manuels de mathématiques des élèves du cycle III de l'école élémentaire, la tendance forte à mathématiser toutes les situations faisant appel aux tableaux, diagrammes et graphiques statistiques. Notre propos ici, s'appuiera sur une nouvelle étude des manuels de mathématiques, de ce même niveau scolaire, mais cette fois-ci, portant non plus sur les programmes de 1995, mais sur ceux de 2002. Quelles sont alors les évolutions observées ? Nous élargirons également notre champ d'observation, à toutes les situations que nous qualifierons de « potentiellement statistiques ». Nous essaierons alors, de caractériser la variabilité qu'elles renferment, par 'analyse des contextes présents, des tâches réclamées aux élèves, des variables utilisées, des registre sémiotiques en jeu ainsi que de la manière d'aborder l'interprétation des résultats et de leur éventuel prolongement.