La visite du corps au musée est un usage ancien. Avant de se pencher sur sa condition de bien culturel, il faut s'intéresser au statut de la dépouille "propriété " spéciale fortement déterminée par le principe de dignité dans son double développement, dignité de la personne, dignité de l'humain. Le principe est de vigueur inégale selon que le lien familial peut ou non être identifié, pour les corps récents ou les sépultures anciennes. La présence du corps au musée réveille parfois des questions sensibles notamment lorsque ces dépouilles sont ou peuvent encore être revendiquées, suscitant aujourd'hui l'intérêt du législateur. Leur spéificité se manifeste dans la double fonction de garde et d'exposition.