L'opération « Les archives du sensible », entreprise au sein du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée dans la région du Languedoc-Roussillon, constitue une manifestation spécifique à la mise en œuvre de la notion de « patrimoine immatériel ». Utilisée d'une manière récurrente dans les programmes internationaux visant la préservation d'un être dynamique mais invisible de la vie culturelle, cette notion fait appel à des indices concrets ou à des traces matérielles, qui puissent simultanément figer, conserver, rendre explicite et transmissible la fluidité « immatérielle » des biens identifiés comme patrimoine. La production de ces biens peut instituer les origines - encore « vivantes » et pourtant déjà « muséales » au sens large - d'un territoire, à travers son aménagement architectural, la valorisation de restes archéologiques, de pratiques populaires, de narrations littéraires ou érudites. De telles opérations semblent réinventer le réel à travers la visualisation ou la transmission du passé d'entités censées être en voie de disparition. Ces entités sont alors pensées comme les miroirs ou les écrans d'une perte durable, voire de la paradoxale obsolescence de temporalités exotiques à conserver et à valoriser en vue d'un « développement durable » des lieux qui les expriment. À travers la comparaison avec des contextes africains, comme le Sanctuaire naturel et culturel des Falaises de Bandiagara, en pays dogon au Mali, et le projet d'itinéraire intercontinental de la Route de l'esclave au Bénin, cette étude analyse la relation problématique entre des pratiques mémorielles et les mythologies implicites, assumées comme intangibles ou spirituelles, dans diverses formes d'institution de l'histoire culturelle locale.