Synthèse des relations entre syndicats ouvriers et patronat français depuis la loi de 1884. Pendant un siècle, il y a un refus d'un système de relations professionnelles comportant des contrats collectifs et des clauses de paix sociale. Les vagues de grève (1906, 1919-20, 1936-38, 1947, 1968) sont autant d'occasions manquées. Depuis les années 1980, la négociation collective se développe, mais elle est déséquilibrée en faveur des employeurs.