Les problèmes de définition des élites grecques ne manquent pas. Pour beaucoup d'historiens, la noblesse de naissance (eugeneia) aurait assuré pendant plusieurs siècles la survie d'une nobilitas archaïque. Il existerait donc des lignées d'aristocrates. Celles-ci seraient aussi fréquentes que les multiples noms en -ίδαι et en -άδαι qui apparaissent dans les sources antiques. Le chapitre offre une enquête générale sur les noms en -ίδης et en -άδης et sur leur signification aux époques archaïque et classique. Après une enquête lexicologique aussi large que possible, les occurrences peuvent être réparties en six catégories distinctes, qui se justifient tant du point de vue sémantique qu'historique : patronymes, anthroponymes, lignages, toponymes, subdivisions du corps civique et associations professionnelles. L'abondance des termes en -ίδης et en -άδης témoigne tout d'abord de l'importance du schème gentilice aux époques archaïque et classique pour penser l'existence de nombreuses entités sociales, mais aussi pour définir les relations - d'égalité ou de hiérarchie - que les individus entretenaient. Toutefois, l'apparence familiale de ces groupes, voire leur réalité gentilice, ne renvoie nullement à une société aristocratique. Le nombre de noms en -ίδαι ou -άδαι désignant sans ambiguïté des "grandes familles" historiques est en effet particulièrement restreint face à l'ensemble des autres catégories.