Writing the Past
Écrire le passé.
Résumé
Published in 2010, this edited volume resulted from the colloquium that I organized titled "Writing History and Prehistory from Yesterday to Today" (held at the University of Lyon 3 in 2008). It brings together a number of articles by historians and archaeologists on prehistory to the Middle Ages, which show the degree to which writing on the past is influenced by the present, whether unconsciously or by intentional manipulation. A new contribution of this book is to show that the effect of the present on the reconstruction of the past was already a factor during the Classic period and the Middle Ages. It also has the advantage of bringing together archaeologists and historians working on the same issue, whether from prehistory or the present.
Quel est le poids du présent sur le passé ? L'histoire ne serait-elle pas tributaire du contexte idéologique et politique d'une époque, mais également de l'évolution de la mode et des mentalités? Si scientifique que soit la démarche adoptée, l'historien ne produit que les " simulacres " d'un passé. Il interprète les faits historiques en fonction du contexte culturel de son époque. Chaque période de l'histoire perçoit le passé au moyen de ce que l'on sait ou croit savoir. Les interprétations des historiens fluctuent non seulement dans le temps, mais aussi dans l'espace. Selon les lieux, on n'interprètera pas de la même manière les événements historiques ou les vestiges archéologiques. Si écrire le passé est sujet à la subjectivité, sur quoi appuyer les recherches historiques ? Existe-t-il un noyau dur de nos connaissances irréductible à l'interprétation ? Enfin la découverte de nouveaux faits historiques permet-elle, tout comme pour les sciences exactes d'amender nos erreurs du passé ? Ces connaissances historiques sont-elles cumulables ? Non seulement les contributions de chercheurs de disciplines très diverses s'entrecroisent, mais l'histoire des techniques archéologiques et de recherches est aussi considérée depuis l'Antiquité. À l'heure ou la transmission du passé risque de passer à l'arrière plan dans l'enseignement secondaire, cet ouvrage offre un panorama complet sur un thème encore peu abordé, soit comment écrire l'histoire, et rappelle l'importance de l'Histoire au risque de se retrouver sans ressources, face aux puissances qui l'instrumentalisent.